8. The Lord as My Royal Shepherd (왕 같은 나의 목자 되신 주님)

The Lord as My Royal Shepherd

(Psalm 23)

 

Good afternoon, brothers and sisters! The Christmas season has arrived. How do you spend these days? Dr Anthony Campolo shares a sociological study in which 50 people over the age of 95 were asked one question: “If you could live your life over again, what would you do differently?” It was an open-ended question, but there were some dominant answers as the result of this study. The 3 dominant answers were:

 

If I had it to do over again, I would reflect more.

If I had it to do over again, I would risk more.

If I had it to do over again, I would do more things that would live on after I am dead.

(John Maxwell)

 

The 3rd answer is expected because many people are concerned about the legacy they leave behind their lives, but the other 2 answers are surprising to me: reflect more and risk more. What is your opinion, brothers and sisters? I hope that you will be able to take time to reflect on your current state of life, and renew your stagnant thoughts as well as resolve to grow more. Why don’t you use today’s psalm 23 as a springboard to plunge into the water of reflection?

 

Psalm 23 is the psalm of Psalms. It is likely to be the first psalm many of you memorized and the one I expect you to know best. There have been many ways to understand and interpret this psalm throughout the history of church, and I will add mine this afternoon. I summarize this psalm with four points (4P). (1) Provision of rest, refreshment, and right paths (vv. 1-3) (2) Presence at my darkest hours (v. 4) (3) Preparation of a great banquet (v. 5) (4) Pursuit of all my days with goodness and grace (v. 6)

 

(1) Provision (vv. 1-3)

Let me flesh out each point. (1) Provision of rest, refreshment, and right paths (vv. 1-3) Probably there is no need for me to add to the list of God’s provision revealed in these 3 verses. God provides us with all our mental, social, and spiritual needs as well as our bodily need. C. S. Lewis is right when he said, “He who has God and everything has no more than he who has God alone.”  

 

(2) Presence (v. 4)

When it comes to the 2nd point, ‘Presence at my darkest hours (v. 4)’, I have had a significant question: Why do I have to “walk through the valley of the shadow of death or, a better rendering, the darkest valley” (v. 4, NLT) even if “the Lord is my shepherd”? I am wondering if brothers and sisters have had the same question in your hearts. I have found at least 3 reasons for this question. First, right paths may incur the darkest valley. The second part of verse 3 says, “He guides me in the paths of righteousness For His name's sake”, which is followed by the situation of walking through the darkest valley. Likewise, the Bible more often than not connects the right way of life to some difficult situations. Take some instances from the Bible. 2 Timothy 3:12 says, “Indeed, all who desire to live godly in Christ Jesus will be persecuted.” In other words, a godly living looks like somewhat a guarantee for persecution. 1 Peter 3:17 indicates, “Remember, it is better to suffer for doing good, if that is what God wants, than to suffer for doing wrong!” (NLT) In other words, there must be some occasions where you will have to suffer for doing good to others, which proves to be what God wants you to take up. It means that we must “not be surprised at the fiery trials you are going through, as if something strange were happening to you. Instead, be very glad—for these trials make you partners with Christ in his suffering, so that you will have the wonderful joy of seeing his glory when it is revealed to all the world.” (1 Peter 4:12-13)

 

The 2nd reason for my darkest days has much to do with the relationship between secret things and things revealed. Read Deuteronomy 29:29. “The secret things belong to the LORD our God, but the things revealed belong to us and to our sons forever, that we may observe all the words of this law.” As for the things revealed in the Bible, we have to stick to them. We should be dogmatic to God’s revelation such as the truth about Jesus Christ, His Lordship and saving grace. But regarding the secret things, we should have an agnostic attitude. We have to say, “I don’t know the exact date when Jesus Christ is coming again”, even though we are waiting for His second coming. It means that there are many things we don’t know the details of in our lives as well as in the world. We have to say, “I don’t know about that” when some mysterious things happen to our life, while committing our life to our royal Shepherd, Jesus Christ.

 

Remember the saying of Corrie Ten Boom, a courageous Christian sister, who risked her life with her family to hide Jews from the Nazis in occupied Holland or Netherland. Four members of her family died in the concentration camp. She said, “When you enter a tunnel on a train, you don’t throw away your ticket and jump off, you sit still and trust the engineer.” In other words, when you are suddenly placed in the dark about what is going on, you have to stand on the character of the Lord God or bet on the relationship with our royal Shepherd. In addition, the main function of a tunnel is to avoid a long road. It is a shortcut. Who knows the Lord is transporting you to the fulfilment of your dream via this shortcut of darkest valley?  

 

The 3rd reason for my darkest days often goes hand-in-hand with our misjudgments or sins. You know what? The sheep really are like us. They are rather dumb animals as well as fragile animals. They stray and lose their way among hills and ravines; they are easy prey for wild animals; they are blown about by storms; they get deadly diseases and they emit a foul smell. They need to be taken to their pastures and returned to their home by their shepherd. It means that we desperately need to be rescued by our gracious and royal Shepherd. That’s why “Your rod and Your staff, they comfort me.” The rod and the staff are tools that the shepherd uses to protect the sheep from predators and to force the sheep in the right direction and towards provision.

 

(3) Preparation (v. 5)

Let me move to the 3rd point: Preparation of a great banquet (v. 5). Pay attention to the important connection that David, the author of this psalm makes between the darkest valley and a banquet. Pleasure follows pain. No pains, no gains. No cross, no crown. Our royal Shepherd makes it up to us for all the sufferings and endurances we had to face up to in the darkest valley.

 

The story of my university days is a case in point. My college years were full of key events in the recent Korean history. In the first year I went to university, a general turned president was assassinated by his spy chief. In the following year, Gwangju democratic movement broke out and hundreds of civilians were killed by the special military forces of army. Another general who had staged a coups d'état made himself president of a seven-year term. In this turbulent period of time, the university was closed for many months. From the 2nd semester of freshman year, however, I began to join a Christian students fellowship in order to learn the Bible in depth and grow into the next level of Christian maturity. My friends and I devoted our campus life to the Christian outreach as well as Christian growth, which we believed would be essential preparation for our vision of reaching out to the people in the world. Almost all the undergraduate and postgraduate periods were spent in this line of Christian activities and disciplines. I even postponed the military service of more than 2 years to a later period after the graduation of postgraduate course. It was an unusual decision which many university students may have thought was foolish at that time, not least because I had to work with the soldiers much younger than me. Besides, I would be put at a disadvantage in terms of job prospects because of the discontinuity between graduation and job market.

 

I heard the chuckle of my enemies when I approached the time of graduation in postgraduate studies. However, there was a table which the Lord had prepared for me in front of the enemies. A special opportunity dropped from heaven, in which I could enlist as a professional military personnel. If I were to be admitted, I was able to finish the military service in only six months, and be discharged as a second lieutenant. Sure enough, God granted me a post in the program which was held in the Korea Army Academy at Youngcheon. Later I found in the training ground that the then president’s son also joined in the program. There were other sons of the dignitaries in Korean society, because the program was said to be initially designed for these sons who had had a privilege to get a MA degree overseas in the markedly illiberal period of time. Besides, God appointed me as one of the company commanders of military cadets during the period. The program is not available any more, but I believe that it was a table the Lord prepared for me in the presence of my enemies.

 

(4) Pursuit (v. 6)

Let’s go to the last point: Pursuit of all my days with goodness and grace (v. 6) Refer to NLT. “Surely your goodness and unfailing love will pursue me all the days of my life, and I will live in the house of the Lord forever.” ‘Follow’ in NASB means ‘pursue’. How great it is to see our royal Shepherd pursuing every day of our life with the goodness and unfailing love! There is no single day without the Lord’s goodness and grace. Let’s praise our royal Shepherd, Jesus Christ!

 

Let me share a poem which was loved by Corrie Ten Boom I mentioned before. Its title is “The Weaver”, written by Grant Colfax Tullar.

 

“The Weaver”

“My life is but a weaving / Between my God and me. / I cannot choose the colors / He weaveth steadily.

 

Oft’ times He weaveth sorrow; / And I in foolish pride / Forget He sees the upper / And I the underside.

 

Not ’til the loom is silent / And the shuttles cease to fly / Will God unroll the canvas / And reveal the reason why.

 

The dark threads are as needful / In the weaver’s skillful hand / As the threads of gold and silver / In the pattern He has planned

He knows, He loves, He cares; / Nothing this truth can dim. / He gives the very best to those / Who leave the choice to Him.”

 

Let’s remember, brothers and sisters, that ‘the dark threads are as needful as the threads of gold and silver’ or the darkest valley is as needful as the sunniest summit in our life. We don’t know the reason but our royal and loving Shepherd knows well. Let’s commit our life to Him. Once again, don’t forget that “We do not learn from experience. We learn from reflecting on experience.” (John Dewey) Let’s pray.

 

(번역)

왕 같은 나의 목자 되신 주님

(시편 23편)

 

안녕하세요, 형제자매 여러분! 크리스마스 시즌이 다가왔습니다. 요즘 어떻게 보내세요? 앤서니 캠폴로 박사가 95세 이상의 50명을 대상으로 한 사회학적 연구를 공유한 적이 있습니다. 그들에게 한 가지 질문을 던졌습니다. “만약 당신의 인생을 다시 살 수 있다면 어떻게 다르게 사시겠습니까?” 개방형 질문이었지만, 그 연구의 결과를 보니 몇 가지 지배적인 답변들이 존재했습니다. 그 주요 답변 3가지는 다음과 같습니다.

 

다시 살게 된다면, 더 성찰하겠다.

다시 살게 된다면, 더 많은 위험을 감수하겠다.

다시 살게 된다면, 내가 죽은 후에도 지속될 일들을 더 많이 하겠다.

(존 맥스웰)

 

많은 사람들이 자신의 사후에 남길 유산에 대해 신경을 쓰고 있기 때문에 세 번째 답변은 예상되는 것이었지만, 다른 두 가지 답변은 제게 놀라웠습니다. 더 성찰하고 더 많은 위험을 감수하겠다는 것 말입니다. 형제자매 여러분의 의견은 어떻습니까? 모쪼록 형제자매님들이 현재 삶의 삶을 돌아보고 더 성장하겠다는 각오를 다질 뿐 아니라 침체된 생각을 새롭게 할 수 있는 시간을 마련할 수 있기를 바합니다. 오늘 시편 23편을 도약대로 삼아 성찰이라는 물 속으로 뛰어들지 않으시겠습니까?

 

시편 23편은 시편 중의 시편입니다. 여러분 중 많은 분들이 외우고 계시는 첫 번째 시편이 될 것이며, 여러분이 가장 잘 아실 거라 생각되는 시편이기도 합니다. 교회 역사를 통틀어 이 시편을 이해하고 해석하는 방법이 많이 있었지만, 오늘 오후에는 제 것을 한번 추가해 보겠습니다. 저는 이 시편을 4가지 사항으로 요약해 보겠습니다. (1) 안식, 원기 회복 및 옳은 길을 공급해 주심(1-3절). (2) 내게 가장 어두운 시절에 임재해 주심(4절). (3) 큰 상을 준비해 주심(5절). (4) 내 평생 모든 날 동안 선하심과 인자하심으로 좇아와 주심(6절).

 

(1) 공급해 주심(1-3절)

각 요점을 구체화해서 살펴보겠습니다. 첫 번째, 안식, 원기 회복 및 옳은 길을 공급해 주심(1-3절)입니다. 아마도 이 세 구절 속에 계시된 하나님의 공급 목록에 제가 뭔가 추가할 필요는 없을 것입니다. 하나님은 우리의 육체적 필요뿐 아니라 정신적, 사회적, 영적 필요를 모두 공급해 주시기 때문입니다. C. S. Lewis가 이렇게 말한 게 옳습니다. “하나님과 모든 것을 가진 사람은 하나님만 있는 사람보다 더 가진 게 없다.”   

 

(2) 임재해 주심(V. 4)

‘내게 가장 어두운 시절에 임재해 주심(4절)’이라는 두 번째 사항에 대해서 말하자면, 제게는 한 가지 중대한 의문이 있었습니다. “주님이 나의 목자”이시라면, 왜 내가 사망의 음침한 골짜기 혹은 가장 어두운 골짜기를 통과해 가야만 합니까? 형제자매님 여러분들도 마음속에 똑 같은 질문을 가지고 있지 않았는지 궁금합니다. 이 질문에 대해 저는 3가지 이유를 발견했습니다. 첫째, 옳은 길은 가장 어두운 골짜기의 원인이 될 수 있습니다. “자기 이름을 위하여 의의 길로 인도하시는도다”라는 3절 하반부 다음에 가장 어두운 골짜기를 통과해야 하는 상황이 따라옵니다. 이와 마찬가지로 성경은 옳은 인생의 길과 어려운 상황과를 자주 연결 짓습니다. 성경에서 몇 가지 예를 들어보겠습니다. 디모데후서 3:12절입니다. “무릇 그리스도 예수 안에서 경건하게 살고자 하는 자는 박해를 받으리라.” 베드로전서 3:17입니다. “선을 행함으로 고난 받는 것이 하나님의 뜻일진대 악을 행함으로 고난 받는 것보다 나으니라.” 다시 말하자면, 여러분이 다른 사람들에게 선을 행한 것으로 인해 고난을 받아야 할 때가 있는데, 그것이 바로 하나님의 뜻임이 드러나는 경우가 있기 마련이라는 것입니다. 그렇기 때문에, “사랑하는 자들아 너희를 연단하려고 오는 불 시험을 이상한 일 당하는 것 같이 이상히 여기지 말고 오히려 너희가 그리스도의 고난에 참여하는 것으로 즐거워하라 이는 그의 영광을 나타내실 때에 너희로 즐거워하고 기뻐하게 하려 함이라.” (베드로전서 4:12-13)라는 것입니다. 

 

가장 암울한 골짜기를 통과하는 두 번째 이유는 은밀한 일과 드러난 일 사이의 관계와 많은 관련이 있기 때문입니다. 신명기 29:29을 읽어 보세요. “감추어진 일은 우리 하나님 여호와께 속하였거니와 나타난 일은 영원히 우리와 우리 자손에게 속하였나니 이는 우리에게 이 율법의 모든 말씀을 행하게 하심이니라.” 성경에 계시된 것들에 대해서는 그것들을 고수해야 합니다. 예컨대 예수 그리스도에 대한 진리, 즉 당신의 주 되심과  구원의 은혜에 관한 하나님의 진리에 대해서는 독단적이어야 합니다. 그러나 은밀한 일에 대해서는 불가지론적인 태도를 취해야 합니다. 우리는 예수님의 재림을 기다리면서도, “예수 그리스도께서 다시 오실 정확한 일정은 알지 못합니다.”라고 말해야 합니다. 세상은 물론이고 우리의 삶 속에서도 세세한 것까지 알지 못하는 많은 것들이 존재한다는 뜻입니다. 우리의 삶에 어떤 신비한 일들이 일어날 때, 우리는 “나는 그것에 대해 잘 모릅니다”라고 말해야 합니다.

 

나치가 점령한 네덜란드에서 유대인들을 나치에게서 숨겨 주기 위해 가족과 함께 목숨을 걸었던 용감한 기독교인 자매인 코리 텐 붐의 말을 기억하십시오. 그녀의 가족 중 4명이 강제 수용소에서 사망했습니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. “기차가 터널에 들어갈 때, 우리는 표를 버리고 뛰어내리지 않는다. 도리어 가만히 앉아 기관사를 신뢰한다.” 다시 말하자면, 갑자기 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 도무지 알지 못하는 상황에 빠졌을 때, 주 하나님의 성품 위에 견고하게 서거나 왕 같은 우리 목자와의 관계를 확신해야 합니다. 이에 덧붙여 터널의 주요 기능은 긴 길을 피해 가는 것입니다. 바로 지름길의 역할이지요. 주님께서 이 가장 어두운 계곡이라는 지름길을 통해 여러분의 꿈을 이루어 주실 지 누가 압니까?   

 

가장 암울한 골짜기를 통과하는 세 번째 이유는 종종 우리의 잘못된 판단이나 죄와 밀접한 관련이 있습니다. 여러분 아십니까? 양들은 정말 우리를 닮았습니다. 그들은 연약한 동물일 뿐만 아니라, 멍청한 동물이기도 합니다. 그들은 언덕과 계곡 사이에서 헤매고 길을 잃게 되어, 야생 동물에게 손쉬운 먹이가 되기도 하고, 폭풍우에 휘말려 날아가 버리기도 합니다. 치명적인 질병에 걸리기도 하고 고약한 악취가 나기도 합니다. 목자들이 그것들을 초장으로 데려가고 집으로 돌아가도록 도와 주어야 할 필요가 있습니다. 이 말은 우리도 은혜롭고 왕 같은 우리의 목자에 의해 구출되어야 할 필요가 절박하다는 점을 의미합니다. 그래서 “주의 지팡이와 막대기가 나를 안위하시나이다.”라고 말씀하시는 것이지요. 지팡이와 지팡이는 목자가 사나운 동물들로부터 양을 보호하고 양을 올바른 방향으로 이끌어 원활한 공급을 받을 수 있도록 강제하는 데 사용하는 도구입니다.

 

(3) 준비해 주심(5절)

세 번째 요점으로 넘어가겠습니다. 즉 5절 말씀대로 큰 잔치를 베풀어 주신다는 것이지요. 이 시편의 저자 다윗이 가장 어두운 골짜기와 잔치를 의미 있게 연결해 둔 것에 주목해 보세요. 고통에는 쾌락이 따릅니다. 고통이 없으면, 얻는 것도 없지요. 십자가가 없으면, 왕관도 없는 법입니다. 왕 되신 우리의 목자는 우리가 가장 어두운 계곡에서 직면해야 했던 모든 고통과 인내에 대해 갚아 주십니다.

 

제 대학 시절 이야기가 적절한 한 가지 실례가 될 지 모릅니다. 제 대학 시절은 한국의 최근 역사에서 중요한 사건들로 가득 차 있습니다. 제가 대학에 입학한 첫해에, 이전에 쿠데타로 대통령이 된 장군이 중앙정보부장에게 암살당했습니다. 그 이듬해에는 광주민주화 운동이 일어나 특전사에 의해 수백 명의 민간인이 희생되었습니다. 쿠데타를 일으킨 또 다른 장군이 7년 임기의 대통령이 되기도 했습니다. 이 격동의 시기에, 대학은 수 개월 동안 휴교했습니다. 저는 1학년 2학기부터 성경을 깊이 배우고 한 단계 더 성숙한 기독교인으로 성장하기 위해, 기독교 대학생 모임에서 활동하기 시작했습니다. 제 친구들과 함께 저는 캠퍼스 생활을 기독교인으로서의 성장하는 일과 전도 활동에 드렸습니다. 우리는 그런 헌신이 장차 세계에 있는 사람들에게 선교하려는 우리의 비전에 대한 필수적인 준비가 될 것이라고 믿었습니다. 학부와 대학원 시절 거의 모든 기간을 기독교적 활동과 훈련 분야에 투자했습니다. 무려 2년이 넘는 군복무도 대학원 졸업 후로 미루기도 했지요. 그것은 많은 대학생들이 어리석다고 여겼을 법한 이례적인 결정이었습니다. 왜냐하면 저보다 훨씬 어린 병사들과 함께 군복무해야 할 것이기 때문이었습니다. 게다가 졸업과 취직 간의 비연속성 때문에 취업 측면에서도 불이익을 당해야 하는 처지에 놓이기도 할 것이기 때문이었습니다. 

 

대학원 과정을 졸업할 즈음에 저는 원수들이 낄낄대고 웃는 소리를 들었습니다. 그렇지만 그 원수들 앞에서 주님께서 저를 위해 마련해 놓으신 상이 있었습니다. 특수전문요원으로 입대할 수 있는 특별한 기회가 하늘에서 떨어진 것입니다. 제가 선발되기만 하면, 6개월 만에 군복무를 마치고 소위로 전역할 수 있었습니다. 아니나 다를까, 하나님께서는 제가 영천에 위치한 육군3사관학교에서 진행되었던 그 프로그램에 소속되도록 허락해 주셨습니다. 나중에 그 훈련소에서 당시 대통령의 아들도 그 프로그램에 참여하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 한국 사회의 다른 고위직 인사들의 아들들도 포함되어 있었습니다. 그 이유는 이 프로그램이 당시와 같이 현격하게 부자유스러운 시기에 해외에서 석사 학위를 취득할 수 있는 특권을 누렸던 그 아들들을 위해 만들어졌다는 소문이 있었기 때문입니다. 뿐만 아니라, 하나님께서는 그 기간 동안 저를 그 후보생들의 중대장 중 한 명으로 임명해 주셨습니다. 그 프로그램은 더 이상 존재하지 않지만, 저는 그것이 바로 주님께서 원수들 앞에서 저를 위해 마련해 주신 상이었다고 믿습니다.

 

(4) 좇아와 주심(6절)

이제 마지막 사항으로 넘어 가겠습니다. 즉 ‘내 평생 모든 날 동안 선하심과 인자하심으로 좇아와 주심’이라는 항목입니다. NLT를 참조해 보세요. “주의 선하심과 변함없는 사랑이 내 평생 모든 날을 좇아와 주시리니, 내가 여호와의 집에 영원히 살리로다.” NASB의 ‘따른다’라는 동사의 의미는 ‘좇아와 주신다’는 뜻입니다. 왕 되신 우리의 목자께서 선하심과 변함없는 사랑으로 우리의 하루하루를 좇아와 주시는 모습이 얼마나 위대한지요! 즉 하루라도 주님의 선하심과 은혜가 없는 날이 존재하지 않는다는 것입니다. 왕 되신 우리의 목자, 예수 그리스도를 찬양합시다!

 

앞에서 언급한 코리 덴 붐이 사랑한 시를 한번 나누겠습니다. 그랜트 콜팩스 털러가 쓴 것으로 제목은 “천 짜는 분”입니다.

 

“내 인생은 단지 내 주님과 나 사이에 / 천을 짜는 과정이다. / 난 그 색상을 선택할 수 없지만, / 주님께선 꾸준히 일하신다.

 

종종 주님께선 슬픔을 짜시곤 하시는데, 어리석어 교만해진 난 / 주님께서 위쪽을 보시고 난 아래쪽을 보고 있다는 걸 잊곤 한다.

 

베틀이 조용해지고 / 북이 움직이기를 그칠 때야 비로소 / 하나님께선 천을 펼쳐 그 이유를 설명해 주신다.

 

주님께서 계획하신 무늬 속에 / 금색과 은색 실들이 필요한 만큼이나 / 어두운 색 실들이 / 천 짜는 분의 능숙한 손이 일하는데 필요한 이유를.

 

주님께선 알고, 사랑하고, 돌보아 주신다. / 아무 것도 이 진실을 희미하게 할 수 없다. / 주님께선 가장 좋은 것을 주신다 / 선택을 당신께 맡기는 이들에게.”

 

형제자매 여러분, ‘어두운 색 실은 금실과 은실만큼이나 필요합니다.’ 또는 우리 인생에서 가장 어두운 계곡은 가장 햇볕이 잘 드는 정상만큼 필요하다는 것을 기억합시다. 우리는 그 이유를 모르지만, 왕 되신 사랑스러운 우리의 목자께서는 잘 알고 계십니다. 우리의 삶을 당신께 바칩시다. 다시 한 번, “우리는 경험에서 배우지 않는다. 우리는 경험에 대한 성찰에서 배운다.”(존 듀이)라는 것을 잊지 맙시다.  기도합시다.