9. The Messiah’s Worldwide Rule (메시야의 전 세계적인 통치)

The Messiah’s Worldwide Rule

(Matthew 2:1-12)

 

A happy new year, brothers and sisters! Let me start today’s sermon by asking you 3 questions. First question is, “What is ‘Epiphany’”? It has 3 meanings, but only one meaning among the 3 is related to a capital letter E. It means “A Christian feast celebrating the manifestation of the divine nature of Jesus to the Gentiles as represented by the Magi, traditionally observed on January 6.” The Eastern Orthodox churches celebrate this day as their Christmas. Second question is, “Why did the Magi come to Bethlehem?” Just as Matthew 2:2 indicates, they came to worship the King of the Jews. (“Where is He who has been born King of the Jews? For we saw His star in the east and have come to worship Him.”) The third and last question is, “What was the crime that was posted over the cross of Jesus?” You know what? It was Roman custom to post on the cross the crime of the one being executed. It is unequivocal that the four Gospels agree on the charge: “king of the Jews.” Jesus Christ was executed by the Romans as the king of the Jews, but worshipped by the Magi as the king of the Jews. How come? Let’s look into this reason by asking these questions. Who are the Magi? What is the meaning of this title, “King of the Jews”?

 

-Who are the Magi?-

The Magi (the plural form of Magus) seem to have been astrologer-priests from the ancient Persian Empire. In the courts of many eastern states, they played a prominent role as advisers to kings. Their insights were grounded on sophisticated astronomical observation combined with the sort of ‘interpretation’ of it. In Babylon Daniel spoke contemptuously of the “wise men, enchanters, magicians, and astrologers,” but the king “placed him in charge of all its wise men” (Daniel 2:27, 48). With Daniel and many other Jews living at Babylon, the Magi may well have been familiar with Jewish expectations of a future king and his kingdom and been alert to signs conspicuous in the heavens pointing to his birth. Therefore, the Magi took a journey to Jerusalem and asked King Herod, “Where is He who has been born King of the Jews? For we saw His star in the east and have come to worship Him.” (Matthew 2:2)

 

-What is the significance of their visit?-

(1) Model of International Christian Community (True Israel)

In a word, the Magi were a harbinger of important future events that the gentiles were united with the Jews in their worship in the Lord Jesus: They are ‘the Israel of God’. Both Matthew 2:6 and Micah 5:2 mention ‘a ruler who will shepherd my people Israel’ and ‘the ruler in Israel’. That is, the future king will be ruler in Israel, not Judea. Micah 5:2 does not refer to the king of the Jews, but the king of Israel.

 

You know what? In the New Testament times, there was no state of Israel; Judea and other parts of the land were subject to the Roman Empire. Since the fall of Samaria to the Assyrians in 721 BC had there been no independent state called Israel on the land. Furthermore, no single land or city on earth has a special or holy significance for the New Testament Christians. The center of our faith is not a place but a person, the person of Jesus the Messiah. And he is Lord of all the earth and will return to claim the whole earth. It is the fundamental Christian premise that “what God promised our ancestors he has fulfilled for us, their children, by raising up Jesus”, just as Paul proclaims (Acts 13:32–33). At issue is whether we have a right relationship with the Lord through faith in Him. Take a closer look at the following verses and determine who is the true Israel.

 

(James 1:1) James, a bond-servant of God and of the Lord Jesus Christ, To the twelve tribes who are dispersed abroad: Greetings.

(Matthew 19:28) And Jesus said to them, "Truly I say to you, that you who have followed Me, in the regeneration when the Son of Man will sit on His glorious throne, you also shall sit upon twelve thrones, judging the twelve tribes of Israel.

(Galatians 6:16) And those who will walk by this rule, peace and mercy be upon them, and upon the Israel of God.

(Romans 2:29) But he (i.e. he who keeps the law) is a Jew who is one inwardly; and circumcision is that which is of the heart, by the Spirit, not by the letter; and his praise is not from men, but from God.

 

In other words, true Israel is the universal Christian community or the universal church consisting of all the believers throughout the human history including the believing Jews. When he recorded the story of Jesus Christ, Matthew had an eye for his own day. It was a mysterious and paradoxical thing that, by the time he wrote, Gentiles were flooding into the church like a swelling river, while most of his fellow Jews did not want to know about it.  That movement began with the visit of the Magi. It has continued to this day. In other words, the Magi were a harbinger of the current situation where the gentiles were united with the Jews in their worship of the Lord Jesus.

 

Besides, have you recognized a significant difference between the Matthew text and the Micah text? The Matthew text is missing the later part of Micah: “His goings forth (or His appearances) are from long ago, From the days of eternity.” Jesus Christ was not born to become a mere king of the Jews, but to become the King of the kings or the Lord of the lords. Originally the ruler had already been the creator of the universe, but He came into this world to save His people by paying the penalty of their sins on the cross. He affirmed his universal kingship both by creation and by redemption.

 

 (2) Model of Aspirant Worshippers

Matthew underlines particularly the contrasting responses to Jesus. 3 kinds of responses are found in this passage.

 

<Partially enlightened but wholeheartedly seeking>

Firstly, the case of the Magi. God talks about the birth of a king to some pagan astrologers by means of natural revelation through some astronomical phenomenon. They respond in faith and travel a long distance seeking the king to worship. Their revelation is imperfect, but they pursued what they knew to the utmost of their abilities to worship him. Their dedication takes my breath away. If the Magi came from the environs of Babylon, they would have traveled approximately 900 miles (=1,448 km: 4-5 times the distance between Seoul and Busan). Since they would have had to make all the arrangements for the journey including the recruitment of a traveling party, it could have taken several months to reach Jerusalem from the time they first saw the star (cf. Ezra and the returning exiles from Babylon took 4 months to arrive in Jerusalem in Ezra 7:9.). They had to endure such hardships in travel, and face such uncertainties as finding the one the star signified. Those wise men sought him wholeheartedly. Take special note of their response when they saw the star which they had witnessed in the east again. “When they saw the star, they rejoiced exceedingly with great joy.” (2:10) Furthermore, they wanted to give him costly gifts as well as the worship of their hearts. It is one of the many surprises in the Gospel. In a word, God will speak to faithful pagans in order to shame the so-called men of faith with power and knowledge.

 

<Ignorant but Hostile>

Over against them stood Herod and the Jewish clergy. Herod’s response was hatred and fear: hatred of anything and anyone that threatened his self-centredness, and fear of a possible rival. He was famous for his brutality. He killed his wife, his mother, and his three sons. Besides, he killed more than half the members of the Sanhedrin and other relatives. It is not surprising, therefore, that Josephus the Jewish historian called him “a pitiless monster” or that the Emperor Augustus said it was safer to be Herod’s pig than his son. No wonder he tried to kill the baby Jesus, who seemed to challenge his kingship.  

 

In Dorothy Sayers' play “The Man Born to Be King”, a radio drama based on the life of Jesus, produced and broadcast by the BBC during the Second World War, King Herod tells the Magi, “You cannot rule men by love. When you find your king, tell him so. Only three things will govern a people—fear and greed and the promise of security.” King Herod understood the management principles Satan operates by, the same ones Jesus declined in the wilderness.

 

There is the contrast between the kingship of Herod and that of Jesus: the former inaugurated by Rome, and based on aggression and cruelty; the latter originating from love, shown in vulnerability and entering into its kingdom though the cross. Guess what, Herod was thirty-three at his inauguration, and Jesus was the same age when he died. What a contrast!

 

<Knowledgeable but couldn’t care less>

Then there were the Jewish chief priests and scribes. Their attitude is almost as amazing as that of the Magi. They knew their Scriptures backwards and forwards and had no difficulty in answering Herod when he asked them where the baby would be born. Immediately the answer of Micah 5:2 was offered to him: he would be born in Bethlehem. But did they go on to greet him in no time? Not at all. They did not even lift their sandals! They knew it all, but they did nothing. That is a typical danger for religious professionals and scholars in any age. These religious leaders have been an alarming warning that knowledge is no substitute for obedience. When His people ignore His Word, God may speak to some faithful pagan through the stars whose response shames the indifference of the so-called custodians of His revelatory book. These priests and scribes are a cautionary tale for us who frequently shout out, “Maranatha” (i.e. Come, O Lord!-1 Corinthians 16:22). Are we really ready to welcome Him, if he is to reappear today?

 

There were three groups of worship team when Jesus Christ was born. An angelic worship team (Luke 2:13-14), the shepherd worship team (Luke 2:20) and the Magi worship team (Matthew 2:11). We have to worship the Lord, not only on an individual level, but on a corporate level. We have to stand up to the atmosphere of deserting or ignoring the corporate fellowship (Hebrews 10:24). You know what? The Magi is a plural form of Magos, which means “a Zoroastrian priest, or an astrologer, sorcerer, or magician of ancient times”.

 

(Hebrews 10:21-24) and since we have a great priest over the house of God, let us draw near with a sincere heart in full assurance of faith, (…); and let us consider how to stimulate one another to love and good deeds, not forsaking our own assembling together, as is the habit of some, but encouraging one another; and all the more as you see the day drawing near.

 

If verses 21-22 indicate the individual level of worship to, or fellowship with, the Lord, verses 24-25 refer to the corporate level of worship with other brothers and sisters in the Lord. Even though we have to take every precaution against the infection of COVID 19, we need to think up creative ways to enhance the corporate worship and group fellowship.

 

(3) Model of Gift Givers

The Magi did not only worship the baby Jesus, but presented the most valuable gifts such as gold, frankincense, and myrrh (v. 12). “After coming into the house they saw the Child with Mary His mother; and they fell to the ground and worshiped Him. Then, opening their treasures, they presented to Him gifts of gold, frankincense, and myrrh.” How can we know that they are the most valuable things to them? They ‘opened their treasures’, and presented them. They are gifts fit for a king. (cf. 1 Kings 10:2, the homage of the Queen of Sheba to the son of David, with her gifts of spices and gold.) Even though myrrh was used in the crucifixion and burial of Jesus, in the Old Testament it is rather a symbol of joy and festivity.

 

We can also see that God orchestrated the whole event of the Magi’s visit including these gifts. If we are to read between the lines in this passage, with these gifts did Joseph and Mary be able to flee to Egypt on a short notice given by an angel of the Lord in Joseph’s dream. They were poor people who were not able to afford to present as the purification offering a yearling lamb for a burnt offering stipulated in Leviticus 12:8. Without the valuable gifts presented by the Magi, they could not have left for Egypt in order to survive the Herod’s slaughter. The humble child and parents are providentially supplied with gifts that will enable them to escape the paranoid slaughterer. In spite of recurring hostile circumstances, God’s sovereign care is exercised in Jesus the Messiah’s earthly life.

 

“The Gift of the Magi” is a short story by O. Henry first published in 1905. The story tells of a young married couple, Jim & Della Dillingham. The couple has very little money and lives in a modest apartment. Between them, they have only two possessions that they consider their treasures: Jim has a gold pocket watch handed down from his father and his grandfather, and Della has lustrous, long hair falling almost to her knees. On Christmas Eve, Della discovers that she has only $1.87 to buy a present for her husband Jim. She visits the nearby shop of a hairdresser, Madame Sofronie, who buys Della's long hair for $20. Della then uses the money to buy a platinum pocket watch chain for Jim. When Jim comes home from work that evening, Della admits to him that she sold her hair to buy him the chain. Jim gives Della her present-- a set of ornamental combs, which she will be unable to use until her hair grows back out. Della gives Jim the watch chain, and he tells her that he sold the watch to buy the combs. While the gifts that Jim and Della gave each other cannot be used, they know how far they went to show each other their love and how invaluable their love truly is. The narrator concludes that Jim and Della are as wise as the Magi because their gifts are gifts of love, and those who give out of love and self-sacrifice are truly wise because they know the value of self-giving love.

 

Wrapping up today’s sermon, the Messiah’s worldwide rule is represented by M.A.G.I. They are the Models of Aspirant worshippers, Gift Givers & International Christian community (True Israel). I hope and pray that all the GEMites may become the MAGI from now on. Aspire to be a faithful worshipper of God. Give the most valuable things to God and His people. Work and worship with the true worldwide believers.

 

-Application: Our Response-

(1) Do you believe that you belong to the true Israel which consists of all the brothers and sisters loving God with all their heart and soul and mind?

(2) What are your aspirations? Does the aspiration to worship the Lord take priority over the other ones?

(3) How do you give your most valuable things to God and others?

 

Let’s pray. Take a moment or two to meditate the sermon and its application questions. Thank you, Father God, for sending us our eternal Savior-King, Jesus Christ as a human baby in this season of the year. Thank you again for granting us a role model who will guide us in the areas of worship and giving. The Magi pioneered a lifestyle the true Israel should adopt in our daily lives. Let us be thriving in these areas of worship and giving during our lifetime. We glorify your name and offer our highest honor to who you are and what you have done to us. In Jesus’ name we pray. Amen.

 

(번역)

메시아의 전 세계적인 통치

(마태복음 2:1-12)

 

새해 복 많이 누리세요, 형제 자매 여러분! 3가지 질문으로 오늘 설교를 시작하겠습니다. 첫 번째 질문입니다.  “‘Epiphany’가 무엇일까요?” 이 단어에는 3가지 의미가 있지만 대문자 E와 관련된 것은 한 가지 의미뿐입니다.  “예수의 신성이 이방인들, 특히 동방박사들에게 나타난 것을 기념하는 기독교 축일로서, 전통적으로 1월 6일에 지킨다.”라는 것이 바로 그것입니다. 동방정교회에서는 이날을 크리스마스로 지키지요. 두 번째 질문입니다. “동방박사들이 베들레헴에 온 이유는 무엇입니까?” 마태복음 2:2절에서 알 수 있듯이, 그들은 유대인의 왕에게 경배하러 왔습니다. (“유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라 하니”) 세 번째이자 마지막 질문입니다. “예수님의 십자가 위에 붙은 죄목은 무엇이었습니까?” 여러분은 아시는지요? 처형되는 자의 죄목을 십자가에 붙이는 것이 로마의 관습이었습니다. 사복음서 모두가 “유대인의 왕”이라는 죄목에 동의하고 있다는 점은 명백합니다. 예수 그리스도는 로마인들에 의해 유대인의 왕으로 처형되었지만, 동방박사들은 당신을 유대인의 왕으로 예배했습니다. 어떻게 된 것일까요? 다음과 같은 질문을 통해 그 이유를 살펴보겠습니다. 동방박사들은 누구인가? ‘유대인의 왕’이라는 칭호의 의미는 무엇인가?

 

-동방 박사는 누구인가?-

동방박사들(‘Magi’, ‘Magus’의 복수형)은 고대 페르시아 제국의 점성술사이자 사제였던 것 같습니다. 많은 동방 국가의 궁정에서 그들은 왕의 조언자로서 중요한 역할을 했습니다. 그들의 통찰력은 정교한 천문학적 관찰에다 그것에 대한 일종의 '해석'이 결합된 것에 근거했습니다. 비록 다니엘이 바벨론에서 “박사들과 술객들과 술객들과 점성술사들”을 멸시하는 말을 하긴 했지만, 왕은 그를 “그의 모든 박사들을 감독”하게 하였습니다(다니엘 2:27, 48). 다니엘과 다른 많은 유대인들이 바빌론에 살고 있었기 때문에, 동방박사들은 유대인들이 장래의 왕과 그의 왕국에 대해 품고 있던 기대를 잘 알고 있었고, 그의 출생을 가리키는 눈에 띄는 하늘의 징조에 주의를 기울였을 것입니다. 이리하여 동방 박사들이 예루살렘으로 여행을 가서 헤롯왕에게 물었던 것이지요. “유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라.” (마태복음 2:2)

 

-그들의 방문의 의미는 무엇인가?-

(1) 국제적인 기독교 공동체(참된 이스라엘)의 모형

한 마디로 동방박사들은 주 예수 안에서 이방인들이 유대인들과 연합하여 예배하게 될 중요한 미래 사건의 선구자였습니다. 그들은 “하나님의 이스라엘”이었습니다. 마태복음 2:6과 미가서 5:2 모두 “내 백성 이스라엘을 돌볼 통치자”와 “이스라엘의 통치자”를 언급하고 있습니다. 즉, 미래의 왕은 유대가 아니라 이스라엘의 통치자가 될 것입니다. 미가서 5장 2절은 유대인의 왕이 아니라 이스라엘의 왕을 가리킵니다.

 

여러분 이 점을 아시는지요? 신약 시대에는 이스라엘이라는 국가가 없었습니다. 유대와 그 밖의 팔레스타인 땅은 로마제국의 지배를 받았습니다. 기원전 721년 사마리아가 앗수르에게 함락된 이후로, 그 땅에는 이스라엘이라는 독립 국가가 없었습니다. 더욱이 지상의 어떤 땅이나 도시도 신약 시대의 그리스도인들에게 특별하거나 거룩한 의미를 갖지 않습니다. 우리 믿음의 중심은 장소가 아니라 사람, 곧 메시아 예수라는 인격입니다. 그리고 당신은 온 땅의 주님이시며 온 땅을 찾기 위해 다시 오실 것입니다. 바울이 선포한 바와 같이, “하나님이 우리 조상들에게 약속하신 것을 예수를 다시 살리심으로 그 자손 곧 우리에게 이루셨느니라”(행 13:32-33)라는 것이 기독교의 근본 전제입니다. 문제는 우리가 주님을 믿는 믿음을 통해 주님과 올바른 관계를 맺고 있는지 여부입니다. 아래의 구절들을 주의 깊게 관찰하시면서, 누가 참된 이스라엘인지 확정해 보세요.

 

(야고보서 1:1) 하나님과 주 예수 그리스도의 종 야고보는 흩어져 있는 열두 지파에게 문안하노라

(마태복음 19:28) 예수께서 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 세상이 새롭게 되어 인자가 자기 영광의 보좌에 앉을 때에 나를 따르는 너희도 열두 보좌에 앉아 이스라엘 열두 지파를 심판하리라

(갈라디아서 6:16) 무릇 이 규례를 행하는 자에게와 하나님의 이스라엘에게 평강과 긍휼이 있을지어다

(로마서 2:29) 오직 이면적 유대인이 유대인이며 할례는 마음에 할지니 영에 있고 율법 조문에 있지 아니한 것이라 그 칭찬이 사람에게서가 아니요 다만 하나님에게서니라

 

다시 말해서 참 이스라엘은 인류 역사를 통틀어 믿는 유대인을 포함하여 모든 믿는 자들로 이루어진 보편적인 기독교 공동체 혹은 보편 교회입니다. 마태가 자기 복음서를 집필할 때, 그는 자신의 시대에 대해 날카롭게 주목하고 있었습니다. 그가 예수님 이야기를 집필할 무렵에 이방인들은 마치 부풀어 오르는 강물처럼 교회 속으로 밀고 들어왔지만, 대부분의 유대인 동포들은 그 복음에 대해 알고 싶어하지 않았던 것은 신비롭고 역설적인 일이었습니다. 그러한 진전은 동방박사들의 방문으로 시작되었습니다. 그것은 오늘날까지 계속되고 있습니다. 다시 말하자면, 동방박사들은 주 예수 안에서 이방인들이 유대인들과 연합하여 예배하는 현 상황을 예고하는 자들이었던 것입니다.

 

한 가지 덧붙이자면, 마태복음 본문과 미가 본문의 중요한 차이점을 인식하셨는지요? 마태복음에는 미가 본문의 뒷부분이 빠져 있습니다. 예수 그리스도는 단순히 유대인의 왕이 되기 위해 태어나신 것이 아니라, 만왕의 왕 또는 만주의 주가 되시기 위해 태어나셨습니다. 원래 그분은 이미 우주의 창조주이셨지만, 십자가에서 당신 백성들의 죄의 대가를 치르심으로써 그들을 구원하기 위해 이 땅에 오셨습니다. 그분은 창조와 구속을 통해 당신의 우주적 왕권을 확증하셨던 것입니다.

 

(2) 열정적인 예배자의 모형

마태는 특히 예수님께 대한 대조적인 반응을 강조합니다. 이 본문에는 3가지 종류의 반응이 발견됩니다.

 

<부분적으로 알았지만 진심으로 구함>

먼저 동방박사들의 경우입니다. 일부 이교도 점성가들에게 하나님은 어떤 천문학적 현상을 통한 자연 계시를 통해 왕의 탄생에 대해 말씀하십니다. 그들은 믿음으로 응답하고 숭배할 왕을 찾아 먼 거리를 여행합니다. 그들에게 허락된 계시는 불완전했지만, 그들은 그분께 예배하기 위해 최선을 다해 자신들이 알고 있는 것을 추구했습니다. 그들의 헌신이 제 심금을 울립니다. 만일 동방박사들이 바빌론 주변에서 왔다면, 약 900마일(=1,448km, 즉 서울/부산 ​​거리의 4~5배)을 여행했을 것입니다. 여행할 일행을 모집하는 것을 포함하여 여행을 위한 모든 준비를 해야 했을 것이기 때문에, 그들이 처음 별을 본 때부터 예루살렘에 도착하는 데까지 수 개월이 걸렸을 수 있습니다(에스라와 바벨론 유수에서 돌아온 사람들이 예루살렘에 도착하는 데 4개월이 걸린 점을 참조해 보세요-에스라 7:9) 그들은 여행에서 많은 고난을 견뎌야 했고, 별이 가리키는 그 인물을 찾는 것과 같은 불확실성에 직면해야 했습니다. 그 동방박사들은 그를 진심으로 찾았습니다. 그들이 동방에서 본 별을 다시 보았을 때, 그들의 반응을 특별히 주목해 보세요. “그들이 별을 보고 매우 크게 기뻐하고 기뻐하더라.”(2:10) 더욱이 그들은 그에게 진심 어린 예배뿐 아니라 값비싼 선물을 드리기를 원했습니다. 이것은 복음서에 등장하는 놀라운 사건들 중 한 가지입니다. 한마디로, 하나님은 소위 능력과 지식을 겸비했다는 믿음의 사람들을 부끄럽게 하기 위해, 신실한 이교도들에게 말씀하실 수 있다는 것입니다.

 

<무지했지만 적대적임>

그들과 대조적인 처지에 헤롯과 유대교 성직자들이 자리잡고 있습니다. 헤롯의 반응은 증오와 두려움이었습니다. 즉 자기 중심성을 위협하는 모든 것과 모든 사람에 대한 증오와 잠재적인 경쟁자에 대한 두려움이었습니다. 그는 잔인함으로 유명했습니다. 그는 아내와 어머니와 세 아들을 죽였습니다. 게다가 그는 산헤드린 공의원의 절반 이상과 다른 친척들을 죽였습니다. 그러므로 유대 역사가 요세푸스가 그를 “인정사정없는 괴물”이라고 일컬었거나, 아우구스투스 황제가 헤롯의 아들보다 돼지가 더 안전하다고 말한 것은 놀랍지 않습니다. 그가 자신의 왕권에 도전하는 것처럼 보이는 아기 예수님을 죽이려고 한 것도 놀랄 일이 아닙니다.  

 

2차 세계 대전 중 BBC에서 방송된 라디오 드라마로서, 예수님의 생애를 다룬 도로시 세이어즈의 희곡 “왕이 되기 위해 태어난 남자”에서 헤롯왕은 동방 박사에게 이렇게 말합니다. “사랑으로 사람들을 다스릴 수는 없다. 여러분의 왕을 찾으면 그에게 그렇게 말하라. 백성을 다스리는 것은 세 가지, 곧 두려움과 탐욕과 안전에 대한 약속뿐이다.” 헤롯왕은 사탄이 조작하는 경영 원칙, 즉 예수님께서 광야에서 거부하신 똑 같은 원칙에 정통했습니다. 헤롯의 왕권과 예수의 왕권 사이에 현격한 대조가 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 전자는 로마에 의해 시작되었고, 잔혹한 억압으로 유지되었습니다. 반면에 후자는 사랑에서 비롯되어 십자가로 대표되는 연약함을 통하여 드러났습니다. 여러분 이 사실을 아시나요? 헤롯은 서른 세 살에 황제로 취임했지만, 예수님은 같은 나이에 돌아가셨지요. 얼마나 대조적인지요!

 

<지식이 있었지만 절대적으로 무관심함>

그 다음에는 유대 대제사장들과 서기관들이 있었습니다. 그들의 태도는 거의 동방 박사의 태도만큼이나 놀랍습니다. 그들은 성경을 꿰고 있었고, 헤롯이 아기가 어디에서 태어날 것인지 물었을 때 대답하는 데 어려움이 없었습니다. 즉시 미가 5:2의 대답이 그에게 제공되었습니다. 그는 베들레헴에서 태어날 것이라는 정보 말입니다. 그러나 그들이 곧 그를 맞이했습니까? 전혀 그렇지 않았습니다. 그들은 자기들 샌들조차 들지 않았습니다! 그들은 모든 것을 알고 있었지만, 아무 것도 하지 않았습니다. 그것은 모든 연령대의 종교 전문가와 학자에게 적용되는 전형적인 위험입니다. 이 종교 지도자들은 지식이 순종을 대신할 수 없다는 놀라운 경고가 됩니다. 당신의 백성이 당신의 말씀을 무시할 때, 하나님께서는 어떤 충실한 이교도에게 말씀하심으로써, 소위 당신의 계시를 관리하는 자들의 무관심을 부끄럽게 하시는 것입니다. 이 제사장들과 서기관들은 자주 “마라나타”(즉, 오 주여, 오소서!-고린도전서 16:22)라고 외치는 우리에 대한 반면교사입니다. 만일 예수님께서 오늘 다시 나타나신다면 우리는 정말로 당신을 환영할 준비가 되어 있습니까?

 

예수 그리스도께서 탄생하셨을 때 3 그룹의 예배팀이 있었습니다. 천사 예배팀(누가복음 2:13-14), 목자 예배팀(누가복음 2:20), 동방박사 예배팀(마태복음 2:11)이 있었지요. 우리는 개인적 차원뿐 아니라 공동적 차원에서도 주님께 예배해야 합니다. 우리는 공동적인 교제를 저버리거나 무시하는 분위기에 대해 맞서야 합니다(히브리서 10:24). 이 사실을 아시는지요? 동방박사들(Magi)은 ‘Magos’의 복수형으로서, “고대 시대의 조로아스터교 사제, 점성술사, 마법사 또는 마술사”를 의미합니다.

 

(히브리서 10:21-24) 또 하나님의 집 다스리는 큰 제사장이 계시매 (…) 참 마음과 온전한 믿음으로 하나님께 나아가자 (…) 서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그 날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자

 

21-22절이 주님께 드리는 개인적인 예배, 혹은 주님과의 교제를 나타낸다면, 24-25절은 주님 안에서 다른 형제자매들과 함께 드리는 예배의 공동적인 차원을 가리킵니다. 코로나19 감염 예방에 만전을 기해야 하지만, 공동적인 예배와 그룹 교제를 증진할 수 있는 창의적인 방안을 고민해야 합니다.

 

(3) 선물 주는 이들의 모델

동방박사는 아기 예수께 경배할 뿐만 아니라 금, 유향, 몰약과 같은 가장 값진 예물을 드렸습니다(12절). “집에 들어가 아기가 그 어머니 마리아와 함께 있는 것을 보니 그리고 그들은 땅에 엎드려 그분께 경배하였다. 그리고 보물을 열어 금과 유향과 몰약을 예물로 드렸다.” 그것들이 그들에게 가장 소중한 것임을 어떻게 알 수 있습니까? 그들은 '보물을 열어' 선물했습니다. 그것들은 왕에게 어울리는 선물입니다. (열왕기상 10:2을 참조해 보면, 스바 여왕이 솔로몬에게 경의를 표하기 위해 바친 것이 바로 향품과 금이었음.) 비록 몰약이 예수님의 십자가형과 장사에 사용되었지만, 구약에서는 그것이 기쁨과 축제의 상징이기도 했습니다.

 

우리는 또한 하나님께서 이 선물들을 포함하여 동방박사들의 방문 사건 전체를 주관하셨다는 것을 알 수 있습니다. 이 구절의 행간을 읽어 보면, 이 선물을 가지고 요셉과 마리아는 요셉의 꿈에서 주님의 천사가 알려준 짧은 예고에 순종하여 애굽으로 도망할 수 있었습니다. 그들은 레위기 12:8에 규정된 속죄제물로 드려야 할 일 년 된 번제용 어린 양을 마련할 형편이 되지 못한 가난한 사람들이었습니다. 동방박사가 선물한 값진 선물이 없었다면, 그들은 헤롯의 학살에서 살아남기 위해 이집트로 떠날 수 없었을 것입니다. 반복되는 적대적인 상황에도 불구하고, 하나님의 주권적인 돌보심이 메시야 되신 예수님의 지상 생애에서 베풀어졌던 것입니다.

 

“동방박사의 선물”은 1905년에 처음 출판된 오 헨리의 단편 소설입니다. 이 이야기는 젊은 부부 짐과 델라의 이야기입니다. 부부는 돈이 거의 없어서 소박한 아파트에 살고 있습니다. 그들 사이에는, 자기들이 보물이라고 여기는 소유물 두 가지만 있을 뿐입니다. 짐은 아버지와 할아버지로부터 물려받은 금 회중시계를 가지고 있고, 델라는 거의 무릎까지 내려오는 윤기나는 긴 머리를 가지고 있습니다. 크리스마스 이브에 델라는 남편 짐에게 줄 선물을 살 돈이 1.87달러밖에 없다는 것을 알게 됩니다. 그녀는 근처에 있는 마담 소프로니의 미용실을 방문해서, 자기 긴 머리를 20달러에 팝니다. 그런 다음 델라는 그 돈으로 짐을 위해 백금으로 된 회중 시계 줄을 구입합니다. 그날 저녁 짐이 일을 마치고 집에 돌아왔을 때, 델라는 그에게 시계 줄을 사기 위해 머리카락을 팔았다고 고백합니다. 짐은 델라에게 장식용 빗 세트를 선물하지만, 그녀의 머리카락이 다시 자랄 때까지 사용할 수 없는 선물입니다.  델라가 짐에게 시계 줄을 줄 때, 짐은 자기가 그 빗을 사기 위해 시계를 팔았다고 말합니다. 비록 짐과 델라가 서로에게 준 선물은 사용할 수 없게 되었지만, 그들은 서로에게 자기들의 사랑을 보여주기 위해 얼마나 노력했는지, 그리고 그들의 사랑이 진정으로 얼마나 소중한 것인지 알게 됩니다. 그 이야기의 화자는 짐과 델라가 동방박사들만큼 현명하다고 결론을 내립니다. 왜냐하면 그들의 선물이 사랑의 선물이기 때문입니다. 그리고 사랑과 자기 희생으로 베푸는 사람들은 참으로 현명한 이들입니다. 왜냐하면 자기를 내어주는 사랑의 가치를 알고 있기 때문입니다.

 

오늘 설교를 정리해보면, 메시아의 세계적인 통치는 ‘동방박사들’(M.A.G.I.)로 표현됩니다. 그들은 열정적인 예배자의 모델이요, 선물 주는 이들의 모델이며, 국제적인 기독교 공동체(참된 이스라엘)의 모델입니다. 앞으로 우리 영어예배부의 모든 형제자매님들이 MAGI가 되기를 바라며 기도합니다. 하나님의 신실한 예배자가 되기를 열망하십시오. 가장 소중한 것을 하나님과 당신의 백성들에게 바치십시오. 전 세계의 참된 성도들과 함께 일하고 예배하십시오.

 

-적용 질문들: 우리의 응답-

(1) 여러분은 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 하나님을 사랑하는 모든 형제자매들로 이루어진 참 이스라엘에 속해 있다고 믿습니까?

(2) 여러분의 포부는 무엇입니까? 주님을 경배하려는 열망이 다른 열망들보다 우선합니까?

(3) 여러분의 가장 귀한 것을 어떻게 하나님과 다른 사람에게 드립니까?

 

기도합시다.