20. The Vine and Its Branches (포도나무와 그 가지들)

The Vine and Its Branches

(John 15:1-8)

 

-Context-

Good afternoon, Brothers and Sisters! I am wondering if you are familiar with 'The Keswick Convention'? Keswick is the name given to a town in the north of England, 'the Keswick Convention' has been the yearly gathering of evangelicals who were mainly concerned with the development of the “higher life”. It started from 1875, and was established as a centre of personal spiritual renewal within the evangelical tradition. Its theme zeroed in on “victorious Christian living”, “the second blessing”, “the second touch” or “being filled with the Holy Spirit”. Today's passage is closely linked to the movement.  

 

Since John 14:31 marks the point of departure from the upper room, probably Jesus and His disciples happen to pass by a vine or vineyard which was used as a spiritual illustration. He says that He is the ‘true vine’ or ‘Israel-in-person’ on whom God’s purposes are now resting. The corollary of this statement is that His disciples are members of God’s true Israel. It is in this context that He asks the disciples to abide in Him.

 

-Abiding in Christ-

What does it mean to abide in Christ? The main purpose of the vine allegory is to stress the importance of their reliance on Him. Verse 5 underlines the disciples’ helplessness apart from Christ. That’s why abiding in Christ means “reliance on Him for His life and His power” (Jerry Bridges). We rely completely on Christ to supply the spiritual wisdom and power we need, while renouncing any confidence in our own strength, willpower, and wisdom.

 

Considering this parable was given the disciples by Jesus, it is evident that they had already had faith in Christ and His finished work for them. He had already spoken of them being ‘in Him’, just as He is ‘in His Father.’ (John 14:20) Even though He did not die on the cross yet, 'the salvation which He had earned for them in His sinless life and sin-bearing death' had already been complelety fulfilled for them, just as it is given to us now. There was nothing more for Him to do. And in trusting Him for our salvation, there is nothing for us to do except receive Him by faith.

 

That Jesus asked the disciples to abide in Him indicates that they needed another dimension of faith in or reliance on Him. It is their faith in Christ and His ongoing work in them through the Holy Spirit. That’s why this dimension is closely linked to obedience to His words (v. 10). Unless we respond to His words with prayer (v. 7) or commandments with obedience (v. 10) while nourishing ourselves with the sap of Jesus’ life and power, our abiding in Christ gets incomplete and our vitality and power will be gradually depleted. For the relationship between Jesus and us is less mechanical and impersonal than organic and personal. We need to rely on the Holy Spirit to apply the life and power of Christ to our hearts and enable us to pray for His words to be done or to obey His commandments. We need to walk in Christ just as we have received Him (Colossians 2:7). We have to walk by faith, not by sight (2 Corinthians 5:7).

 

At this juncture, what we need to pay a renewed attention to is to focus on Jesus Christ rather than the faith itself. The object of our faith is much more important than the intensity of our faith. The experience of Hudson Taylor (1832-1905), a British missionary to China and the founder of the 'China Inland Mission' (now 'OMF International'), is a case in point. When he was struggling for spiritual refreshing in the midst of all the unfavorable circumstances, he longed for “more holiness, life, power in our souls,” both for himself and for the mission in China.

 

“I prayed, agonized, fasted, strove, made resolution, read the Word more diligently, sought more time for retirement and meditation-but all was without effect. I knew that if only I could abide in Christ would all be well, but I could not (…)”

 

He reckoned that the answer was to get holiness by faith, but he wondered how his faith was to be strengthened. Then came a turning point. A colleague sent a letter, saying “How to get faith strengthened? Not by striving after faith, but by resting on the Faithful One.” Taylor recognized, through the analogy of the vine and the branches, that the secret lay in:

 

“not asking how I am to get sap out of the vine into myself, but remembering that Jesus is the Vine. (…) Not seeking for faith to bring holiness, but rejoicing in the fact of perfect holiness in Christ. (…) Inseparably one with Him, this holiness is ours. His resources are mine, for He is mine. All this springs from the believer’s oneness with Christ.”

 

Our focus should be on Jesus Christ, our faithful Lord and Savior, not on the faith itself or the process of strengthening faith. Although Hudson Taylor referred to this experience as the “exchanged life”, it was also called “holiness”, “victorious Christian living”, “the second blessing”, “the second touch”, “being filled with the Holy Spirit,” in the Keswick movement (1875-Present), which was then beginning to appeal to evangelical Christians in Britain and North America. His new attitude was best reflected in the hymn he used to sing most often: "Jesus I am resting, resting in the joy of what Thou art". The lyrics of this hymn was written by Jean S. Piggott, the sister of a British missionary Thomas W. Piggott who had been murdered in July 9th, 1901 during the Boxer Rebellion (76 missionaries were killed on the same day.). Why don't we sing along with this hymn together, relishing its beautiful and enlightening lyrics? 

 

-Dependent Responsibility-

The key to the Christian life is then to strike a balance between dependence on the Holy Spirit for His enabling power and our responsibility for the pursuit of holiness, while focusing on our faithful Lord Jesus. Jerry Bridges called it “dependent responsibility”. The most prominent verses in the Scripture which point out this principle is Philippians 2:12-13.

 

“So then, my beloved, just as you have always obeyed, not as in my presence only, but now much more in my absence, work out your salvation with fear and trembling; for it is God who is at work in you, both to will and to work for His good pleasure.”

 

Verse 12 refers to our responsibility in the process of salvation, whereas verse 13 does God’s work in us, both to will and to work. How He works in us remains a mystery, but the fact that He does work is not a mystery. We have to do our bit in this synergistic process of Christian growth. Hudson Taylor spent two hours in doing Bible study and prayer from 5 am every morning, even though he firmly believed that his holiness sprang from his oneness with Christ. The great British actress Dame Flora Robson also gave us a good piece of advice regarding this matter. “Ask God’s blessing on your work. But don’t ask him to do it for you.” Psalm 127:1 also makes the same point.

 

“Unless the LORD builds the house, They labor in vain who build it; Unless the LORD guards the city, The watchman keeps awake in vain.”

 

On the one hand, this verse lays out our responsibility as a builder and a watchman. We should give our very best in building a house or our Christian character, and in standing guard over the city or guarding our lives against temptation. On the other hand, this verse speaks of God actually building the house or our Christian character, and watching over the city or guarding us against temptation. Take special note of this aspect that the psalmist does not say that God helps the builder or the watchman. He teaches us to the effect that we are both fully dependent and fully responsible. The English Puritans sums up this principle with one famous aphorism: “Work as if it all depends on you, yet pray as if it all depends on God.” This is the way we apply the principle of dependent responsibility. How many times we behaved “like the boy who asks his parents to solve a math problem while he plays video games”? (Philip Yancey) We ask God for things we should be doing ourselves.

 

-How to Abide in the Vine-

In this passage, we can find an application of the parable of the vine in verse 7, where remaining in the vine is closely linked with meditation of the Scripture and prayer. These two elements are among the various spiritual instruments God grants us, often called “means of grace”. They’re the means by which we’re “strengthened by the grace that is in Christ Jesus.” We have a responsibility to put each means of grace the Spirit provide to our spiritual advantage.

 

These two means of grace, the Scripture and prayer, interact with each other. While reading a chapter or a portion of the Bible, we have to meditate on and pray over what we read, asking God to teach us through the Scriptures we read. Then our Bible reading becomes a conversation, and this process facilitates the experience of fellowship or communion with God. We interact with a living Person. Pay attention to the two-way street of trust and love between the disciples and Jesus, revealed in vss. 4, 5, 7, 10. The psalmists longed to encounter God (Psalm 27:4; 42:1–2; 63:1–3; 73:25–26), and that should be our goal as we practice these means of grace.

 

Furthermore, prayer itself is also another instrument the Holy Spirit uses to strengthen us. Whenever we pray, we’re almost always expressing our dependence on God in one way or another, while consciously acknowledging our helplessness and inability to accomplish anything that’s pleasing to Him. We’re to practice the spiritual discipline of prayer by regularly asking Him to work in us and enable us to work. This includes extensive prayers presented on a regular basis as well as brief, spontaneous prayers offered in the daily grind of life's hassles.

 

Secondly, the pruning of God, which is described as one of the most important operation for maintaining the fruitfulness of the vine (v. 2), may also be regarded as a means of grace. Its connotations may be linked to the influence of difficult circumstances on our Christian life. For pruning done with the father's pruning knife always hurts. God allows us to experience the difficult situations of life so that we can bear more fruit of the Holy Spirit, which represents the image of Jesus Christ (Romans 8:28-29).

 

“And we know that God causes all things to work together for good to those who love God, to those who are called according to His purpose. For those whom He foreknew, He also predestined to become conformed to the image of His Son, so that He would be the firstborn among many brethren;”

 

Take note that God causes all things-both good circumstances or actions of other people and bad ones in our estimation-to work together for our ultimate good, which is the conformity to the likeness of Jesus Christ. We feel God’s merciful and glorious presence most in the midst of difficult situations. For the vinedresser is nearest the branches when he is pruning. Probably Hudson Taylor made the same point in the following statement:

 

“Trials afford God a platform for his working in our lives. Without them I would never know how kind, how powerful, how gracious he is.” (Hudson Taylor)

 

Lastly, we have to remain in the community of believers that love and celebrate Him their Savior and Lord. For Jesus Christ is the true Israel, and we are His people as His followers. Just as we need to interact with one another in the church, as the members of the body of Jesus Christ, we need to sustain the fellowship with one another, as the branches of the true vine. No Christian is an island, and we cannot ‘go it alone’.

 

-Bearing Fruit-

The outcome of the abiding in Christ is much fruit, which brings great glory to God the Father (v. 8). What is the nature of the fruit produced when the disciples abide in Jesus? Firstly, in the context of today’s passage, peace, joy, and love are mentioned as fruit (14:27, 15:11-12). Galatians 5:22-24 and 2 Peter 1:5-8 describe additional aspects of the fruit of the Holy Spirit, explained as qualities of Christian character.

 

Secondly, referring to Isaiah 5:1-8 where Israel is portrayed as the vineyard planted by the Lord, the fruit the Lord was looking for was primarily social justice and righteousness.

 

(Isaiah 5:7) “For the vineyard of the LORD of hosts is the house of Israel And the men of Judah His delightful plant Thus He looked for justice, but behold, bloodshed; For righteousness, but behold, a cry of distress.”

 

Lastly, verse 16 indicates that the fruit can be the outcome of mission, not least because the fruit mentioned here is the one which the disciples go and bear. “You did not choose Me but I chose you, and appointed you that you would go and bear fruit, and that your fruit would remain, so that whatever you ask of the Father in My name He may give to you.” Its expression makes us hark back to the Great Commission recorded in the gospel of Matthew: “Go therefore and make disciples of all the nations” (28:19). Jesus Christ appointed the disciples to go to all the nations and make disciples who observe all that He commanded them. The future disciples who can reproduce themselves (i.e. fruit that would remain) are the true fruit of the abiding in Jesus Christ.

 

Seen in this way, ‘fruit’ seems to refer to the outcome of “entire life and ministry of those who follow Jesus’ teaching and experience his presence in their lives through the Spirit.” (Colin G. Kruse)

 

-Wrapping-Up-

Abiding in Christ boils down to “reliance on Him for His life and His power”. Specifically, it refers to our faith in Christ and His ongoing work in us through the Holy Spirit. It is noteworthy that this does not aim at ‘striving after faith, but resting on the Faithful One’, our Lord Jesus Christ. This experience has been called “exchanged life” by Hudson Taylor, and “holiness”, “victorious Christian living”, “the second blessing”, “the second touch”, or “being filled with the Holy Spirit,” in the Keswick movement. Since the abiding in Christ implies a dual dimension, i.e. dependence on Jesus Christ and responsibility to be in touch, in tune, with Him, we need to strike a balance between these two dimensions.

 

There are several means of grace to practice dependent responsibility. Communion with the Lord through the intake of words and prayer which result in intimate interaction with Jesus Christ. Circumstances which can mold in us the likeness of Jesus Christ. Fellowship with other believers in a community of love and trust. The fruit of the abiding in Christ is represented by personal qualities of godly character, justice administration in society and obedient disciples in world mission.   

 

Abiding in Christ is a mystical experience. However, no one can deny the value of it only if they taste it. Refer to the following letter sent to Mary Willis Shelburne by C. S. Lewis (dated August 1, 1953).

 

“I am so glad you gave me an account of the lovely priest. How little people know who think that holiness is dull. When one meets the real thing (and perhaps, like you, I have met it only once) it is irresistible. If even 10% of the world’s population had it, would not the whole world be converted and happy before a year’s end?”

 

-Application Questions-

(1) Is there any area of your life which keeps you from remaining in Jesus Christ?

(2) How do you remain as people of Scripture & prayer in your own private lives? How can you make sure to know Jesus Christ and be known by Him?

(3) How do you remain in the community that loves Jesus Christ and celebrates Him as its Savior & Lord?

(4) What kind of fruit have you produced in your Christian life thus far?

 

Let's pray.

 

(번역)

포도나무와 그 가지들

(요한복음 15:1-8)

 

-컨텍스트-

안녕하세요, 형제 자매 여러분! ‘케직 사경회’를 아시나요? 케직은 영국 북부에 위치한 한 도시 이름이고, ‘케직 사경회’는 주로 ‘드높은 삶’의 개발에 대해 관심을 지닌 복음주의자들의 연례 사경회입니다. 그 사경회는 1875년부터 시작되어 복음주의 전통 내에서 개인적인 영적 부흥의 중심으로 자리잡았습니다. 그 사경회의 주제는 ‘승리하는 그리스도인의 삶’, ‘두 번째 축복’, ‘두 번째 접촉’, 혹은 ‘성령 충만’에 초점을 맞추었습니다. 오늘 본문이 그 운동과 밀접하게 연결되어 있습니다.

 

요한복음14:31이 다락방에서 떠나는 지점을 표시하기 때문에, 예수님과 제자들이 포도나무나 포도원 옆을 지나가고 있었을 테고 그것들이 영적인 비유로 사용되었을 가능성이 있습니다. 예수님께서는 당신이 ‘참 포도나무’ 또는 '인격화된 이스라엘'이시며, 현재 하나님의 목적이 당신 위에 놓여 있다고 말씀하십니다. 이 진술의 논리적인 결과는 당신의 제자들이 하나님의 참 이스라엘의 지체라는 것입니다. 이러한 맥락에서 예수님께서는 제자들에게 당신 안에 거하라고 요청하십니다.

 

-그리스도 안에 거함-

그리스도 안에 거한다는 것은 무엇을 의미합니까? 포도나무 비유의 주요 목적은 당신을 의지하기의 중요성을 강조하는 것입니다. 5절은 그리스도를 떠나서는 제자들이 무력하다는 점을 강조합니다. 그렇기 때문에 그리스도 안에 거한다는 것은 “당신의 생명과 능력을 누리기 위해 당신을 의지하는 것”(제리 브릿지즈)을 의미합니다. 우리 자신의 힘, 의지력 및 지혜에 대해서 어떠한 확신도 거부하면서, 우리에게 필요한 영적 지혜와 능력을 공급하기 위해 그리스도를 전적으로 의지하는 것입니다.

 

예수님께서 제자들에게 이 비유를 주신 것을 생각하면, 그들은 이미 그리스도와 그들을 위해 당신께서 완성하신 일을 믿는 믿음이 있었음이 분명합니다. 마치 당신께서 ‘아버지 안에’ 계신 것처럼 그들도 이미 ‘당신 안에’ 있다고 말씀하셨기 때문입니다(요한복음 14:20). 아직 예수님께서 십자가에서 죽지 않으셨지만, ‘당신의 무죄한 삶과 죄를 짊어지신 죽음을 통해 제자들을 위해 확보하신 구원’이 현재 우리에게 허락되었듯이 이미 그들을 위해서도 온전히 성취되었던 것입니다. 그분께서 하실 일은 더 이상 없었습니다. 그리고 우리의 구원을 위해 당신을 신뢰하는 영역에 있어서도, 믿음으로 당신을 영접하는 것 외에는 우리가 할 일도 더 없습니다.

 

예수님께서 제자들에게 당신 안에 거하라고 하신 것은 그들이 당신에 대한 다른 차원의 믿음이나 의존이 필요했음을 나타냅니다. 그것은 그리스도를 신뢰하는 것과 더불어 성령을 통해 당신께서 그들 속에서 지속적으로 이루어 가시는 사역을 신뢰하는 것입니다. 그렇기 때문에 이 차원은 당신의 말씀에 대한 순종(10절)과 밀접하게 연결되어 있습니다. 만일 우리가 예수님의 생명과 능력의 수액으로 자양분을 삼고 있으면서도, 당신의 말씀에 대해 기도(7절)로, 계명에 대해 순종으로 응답하지 않는 이상, 그리스도 안에 거하는 것은 불완전해지고 우리의 생명력과 능력이 점차 고갈될 것입니다. 왜냐하면 예수님과 우리 사이의 관계는 기계적이고 비인격적인 것이 아니라 유기적이고 개인적인 것이기 때문입니다. 그리스도의 생명과 능력을 우리 마음에 적용하고, 우리가 당신의 말씀이 이루어지도록 기도하거나 당신의 계명에 순종할 수 있도록, 우리는 성령께 의지해야 합니다. 우리가 그리스도를 영접한 것처럼 그리스도 안에서 행해야 합니다(골로새서 2:7). 우리는 보는 것으로가 아니라 믿음으로 행해야 합니다(고린도후서 5:7).

 

이 시점에서, 우리가 새롭게 주목해야 할 것은 믿음 자체가 아니라 예수 그리스도께 집중하는 것입니다. 우리 믿음의 대상은 우리 믿음의 강도보다 훨씬 더 중요합니다. 중국 주재 영국 선교사이자 ‘중국내륙선교부’(현 ‘국제OMF’)의 창시자인 허드슨 테일러(1832-1905)의 경험이 좋은 예가 됩니다. 온갖 불리한 환경 속에서 영적인 새 힘을 얻기 위해 고군분투할 때, 그는 자신과 중국 선교를 위해 “우리 영혼 속에서 더 많은 거룩함과 생명과 능력”을 갈망했습니다.

 

“기도하고, 괴로워하고, 금식하고, 분투하고, 결심하고, 더 열심히 말씀을 읽고, 은둔과 묵상을 위해 더 많은 시간을 추구했지만, 모든 것이 효과가 없었다. 내가 그리스도 안에 거할 수만 있다면, 모든 게 다 잘 될 줄 알았으나, 그렇게 할 수 없었다 (…)”

 

그는 믿음으로 거룩함을 얻는 것이 해답이라고 생각했지만, 믿음이 어떻게 굳건해질 수 있는지 궁금했습니다. 그러던 중 전환점이 찾아왔습니다. 한 동료가 보낸 편지를 통해서였습니다. “신앙을 어떻게 강화할 수 있겠는가? 믿음을 추구함으로가 아니라 신실하신 분을 의지함으로 가능하다.” 테일러는 포도나무와 가지의 비유를 통해 그 관건이 다음과 같은 내용에 존재함을 깨달았습니다.

 

“어떻게 하면 포도나무에서 수액을 자기에게로 끌어들일 수 있느냐고 묻지 말고, 예수님께서 포도나무이심을 기억하라. (…) 거룩함을 이룰 수 있도록 믿음을 구하지 말고, 그리스도 안에서 완전한 거룩함이 존재한다는 사실을 기뻐하라. (…) 당신과 불가분의 하나가 됨으로써, 이 거룩함은 우리의 것이 된다. 당신의 자원은 내 것이 된다. 당신께서 내 것이기 때문이다. 이 모든 것이 신자가 그리스도와 하나됨에서 비롯되는 것이다.”

 

우리의 초점은 믿음 자체나 믿음을 강화하는 과정이 아니라, 우리의 신실하신 주님이시며 구세주이신 예수 그리스도에게 맞추어 있어야 합니다. 허드슨 테일러가 이 경험을 “교환된 삶”이라고 불렀지만, 그것은 당시 영국과 북미의 복음주의 기독교인들에게 호감을 주기 시작학 케직 사경회 운동(1875-현재)에서 “거룩함”, “승리하는 그리스도인의 삶”, “두 번째 축복”, “두 번째 접촉”, “성령 충만”으로 불리기도 했습니다. 그의 새로운 태도는 그가 가장 자주 부르던 찬송가(“Jesus I am resting, resting in the joy of what Thou art”)에 가장 잘 반영되어 있습니다. 이 찬송가는 의화단 사건 기간이었던 1901년 7월 9일에 살해된(76명의 선교사가 같은 날 살해됨) 영국 선교사 토마스 W. 피것의 여동생인 진 S. 피것이 작사했습니다. 아름다우면서도 큰 깨달음을 안겨 주는 이 찬송가의 가사를 감상하면서 함께 따라 부르지 않겠습니까?

 

-의존하는 책임-

그리스도인의 삶의 열쇠는 우리의 신실하신 주 예수님께 초점을 맞추는 한편, 성령의 능력에 대한 의존과 거룩함을 추구하는 것에 대한 우리의 책임 사이에서 균형을 유지하는 것입니다. 제리 브릿지즈는 이것을 “의존하는 책임”이라고 불렀습니다. 이 원칙을 지적해 주는 가장 두드러진 성경 구절은 빌립보서 2:12-13입니다.

 

“그러므로 나의 사랑하는 자들아 너희가 나 있을 때뿐 아니라 더욱 지금 나 없을 때에도 항상 복종하여 두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라 너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니”

 

12절은 구원 과정에서 우리의 책임을 언급하는 반면, 13절은 소원을 두고 행하게 하는 일에 대해 하나님께서 우리 안에서 역사하시는 현실을 언급합니다. 당신께서 우리 안에서 어떻게 역사하시는지는 여전히 신비로운 일이지만, 당신께서 역사하신다는 사실은 신비가 아닙니다. 우리가 기독교인으로 성장하는 데 있어 이렇게 상승 작용하는 과정에서 우리의 역할을 다해야 합니다. 허드슨 테일러는 자신의 거룩함이 그리스도와의 하나됨에서 비롯된 것이라고 굳게 믿었음에도 불구하고, 매일 아침 5시부터 성경 공부와 기도하는 일에 두 시간을 보냈습니다. 위대한 영국 여배우 데임 플로라 랍슨도 이 문제에 관해 우리에게 좋은 조언을 해주었습니다. “그대의 일에 하나님의 축복을 구하라. 그러나 하나님께 그대 대신 그것을 해 달라고 요청하지는 말라.” 시편 127:1도 같은 점을 지적합니다.

 

“여호와께서 집을 세우지 아니하시면 세우는 자의 수고가 헛되며 여호와께서 성을 지키지 아니하시면 파수꾼의 깨어 있음이 헛되도다”

 

한편으로 이 구절은 건축자와 파수꾼으로서 우리의 책임을 설명합니다. 우리는 집을 짓거나 우리의 그리스도인 성품을 건축하는 일에 최선을 다해야 하며, 성을 지키거나 유혹에 맞서 우리의 삶을 지키는 일에 최선을 다해야 합니다. 반면에 이 구절은 하나님께서 실제로 집을 지으시거나 우리 그리스도인의 성품을 세워 주시며, 성을 지켜 주시고 우리를 시험에서 지켜 주신다는 점에 대해 언급합니다. 시편 기자가 하나님께서 건축자와 파수꾼을 도우신다고 말하지 않은 이 측면에 특히 유의하십시오. 그는 우리가 전적으로 의존적이면서도 전적으로 책임이 있다는 취지로 우리에게 가르칩니다. 영국 청교도들은 이 원칙을 유명한 격언 한 마디로 요약합니다. “그 모든 것이 그대에게 달린 것처럼 일하라. 그러나 그 모든 것이 하나님께 달린 것처럼 기도하라.” 이것이 바로 우리가 의존적 책임의 원칙을 적용하는 방식입니다. “비디오 게임을 하는 동안 부모에게 수학 문제를 해결해 달라고 부탁하는 소년처럼” 우리가 행동한 적이 얼마나 많이 있었습니까? (필립 얀시) 우리가 스스로 해야 할 일을 하나님께 구하고 있는 것이지요.

 

-포도나무에 거하는 법-

이 본문 7절에서, 우리는 포도나무 비유를 적용한 사례를 발견할 수 있는데, 여기서는 포도나무에 머무는 것이 성경 묵상과 기도와 밀접하게 연결되어 있습니다. 이 두 가지 요소는 종종 “은혜의 수단”이라고 불리는, 하나님께서 우리에게 주시는 다양한 영적 도구 중 하나입니다. ‘은혜의 수단’이란 우리가 “그리스도 예수 안에 있는 은혜로 말미암아 강건해짐”을 누리는 수단입니다. 우리는 성령께서 우리에게 제공해 주시는 모든 은혜의 수단을 우리의 영적인 유익에 활용해야 할 책임이 있습니다.

 

이 두 가지 은혜의 수단인 성경과 기도는 서로 상호 작용합니다. 성경의 한 장이나 일부를 읽는 동안 우리는 읽은 내용을 묵상하고 기도해야 하며, 우리가 읽는 성경을 통해 하나님께 가르쳐 달라고 간구해야 합니다. 그러면 우리의 성경 읽기는 대화가 되고, 이 과정은 하나님과의 교제나 교제의 경험을 촉진합니다. 우리는 살아있는 인격과 상호 작용하고 있는 것이지요. 4, 5, 7, 10절에 드러나 있는, 제자들과 예수님 간의 신뢰와 사랑의 상호 관계에 주목하십시오. 시편 기자들은 하나님을 만나 뵙기를 갈망했으며(시편 27:4, 42:1-2, 63:1-3, 73:25-26), 그것이 바로 우리가 이러한 은혜의 수단을 실행할 때 우리의 목표가 되어야 합니다.  

 

더욱이 기도 자체는 성령께서 우리를 강화하기 위해 사용하시는 또 다른 도구이기도 합니다. 우리가 기도할 때마다 우리는 하나님을 기쁘시게 하는 어떤 것도 성취할 수 없는 우리의 무력함과 무능력을 의식적으로 인정하는 한편, 거의 항상 어떤 식으로든 우리의 의존성을 표현하게 됩니다. 즉 우리가 당신께서 우리 안에서 일해 주시고 우리가 일할 수 있도록 해 달라고 정기적으로 요청함으로써, 기도의 영적 훈련을 실행해야 하는 것이지요. 여기에는 일상적인 삶의 고된 현장 속에서 아뢰는 짧고 즉각적인 기도뿐 아니라, 정기적으로 드려지는 광범위한 기도를 포함합니다.

 

둘째, 포도나무가 열매 맺는 상태를 유지하기 위해 진행되어야 할 가장 중요한 일 중 한 가지로 묘사되는, 하나님의 가지치기(2절)도 은혜의 수단으로 볼 수 있습니다. 그 의미는 어려운 상황이 우리 그리스도인의 삶에 미치는 영향과 관련될 수 있습니다. 아버지께서 가지치기용 칼로 실행하시는 과정은 언제나 아프기 마련입니다. 하나님은 우리가 삶의 어려운 상황을 경험하게 하셔서 예수 그리스도의 형상을 나타내는 성령의 열매를 더 많이 맺게 하십니다(로마서 8:28-29).

 

“우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라 하나님이 미리 아신 자들을 또한 그 아들의 형상을 본받게 하기 위하여 미리 정하셨으니 이는 그로 많은 형제 중에서 맏아들이 되게 하려 하심이니라”

 

하나님께서 모든 것, 즉 우리가 평가하기에 좋은 환경이나 다른 사람들의 좋은 행동 및 나쁜 상황이나 행동 모든 것을, 우리의 궁극적인 선을 위해 합력하여 선을 이루어 가심을 주목하십시오. 그 궁극적인 선이란 예수 그리스도를 닮는 것입니다. 우리는 어려운 상황 속에서 가장 자비롭고 영광스러운 하나님의 임재를 느낍니다. 포도를 재배하는 사람은 가지 치기를 할 때 가지에 가장 가까이 있는 법입니다. 아마도 허드슨 테일러가 다음 진술에서 말한 것도 같은 점을 지적한 것이겠지요.

 

“시련은 하나님께서 우리 삶에서 일하실 발판을 마련해 줍니다. 그것들이 없다면, 당신께서 얼마나 친절하시고, 얼마나 강력하시고, 은혜로우신 분이신지 결코 알지 못할 것입니다.”(허드슨 테일러)

 

마지막으로, 우리는 당신을 자기들의 구주이시자 주님으로 사랑하고 경축하는 신자들의 공동체에 머물러야 합니다. 예수 그리스도는 참 이스라엘이시고 우리는 당신을 따르는 자들로서 당신의 백성이기 때문입니다. 교회에서 예수 그리스도의 몸의 지체로서 서로 교제해야 하는 것처럼, 참 포도나무의 가지로서 서로 간의 교제를 지속해야 합니다. 어떤 기독교인도 외딴 섬이 아니며, 우리는 ‘혼자서 살아 갈’ 수 없습니다.

 

-열매 맺기-

그리스도 안에 거하는 결과는 많은 열매로서, 아버지 하나님께 큰 영광을 돌리게 됩니다(8절). 제자들이 예수님 안에 거할 때 맺는 열매의 본질은 무엇입니까? 첫째, 오늘 본문의 문맥에서 화평, 희락, 사랑이 열매로 언급됩니다(14:27, 15:11-12). 갈라디아서 5:22-24과 베드로후서 1:5-8은 그리스도인 성품의 특성으로 설명되는 성령의 열매의 추가적인 측면을 설명해 줍니다.

 

둘째, 이스라엘을 여호와께서 심으신 포도원으로 묘사한 이사야 5:1-8을 참조하면, 주님께서 바라셨던 열매는 주로 사회 공의와 의였습니다.

 

(이사야 5:7) “무릇 만군의 여호와의 포도원은 이스라엘 족속이요 그가 기뻐하시는 나무는 유다 사람이라 그들에게 정의를 바라셨더니 도리어 포학이요 그들에게 공의를 바라셨더니 도리어 부르짖음이었도다”

 

마지막으로 16절은 그 열매가 선교의 결과가 될 수 있음을 시사하고 있습니다. 특히 여기에 언급된 열매는 제자들이 가서 맺는 열매이기 때문입니다. “너희가 나를 택한 것이 아니요 내가 너희를 택하여 세웠나니 이는 너희로 가서 열매를 맺게 하고 또 너희 열매가 항상 있게 하여 내 이름으로 아버지께 무엇을 구하든지 다 받게 하려 함이라.” 그 표현은 우리로 하여금 마태복음에 기록된 지상명령을 떠올리게 합니다. “그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼으라”(28:19). 예수 그리스도께서는 제자들을 임명하여 모든 민족에게 가서 당신께서 그들에게 명령하신 모든 것을 지키는 제자를 삼도록 하셨습니다. 스스로 재생산할 수 있는 미래의 제자들(항상 있을 열매)이야말로 예수 그리스도 안에 거하는 참 열매입니다.

 

이렇게 보면 ‘열매’란 “예수님의 가르침을 따르고 성령을 통해 삶 속에서 당신의 임재를 체험하는 자들의 모든 생애와 사역”의 결과를 가리키는 것 같습니다. (콜린 G. 크루스)

 

-마무리-

그리스도 안에 거 한다는 것은 “당신의 생명과 능력을 누리기 위해 당신을 의지하는 것”으로 요약됩니다. 구체적으로, 그것은 그리스도께 대한 우리의 신뢰와 성령을 통해 우리 안에서 당신께서 지속적으로 일구어 가시는 역사를 신뢰하는 것을 가리킵니다. 이것은 ‘믿음을 추구하는 것이 아니라 오직 신실하신 분이신 우리 주 예수 그리스도를 의지하는 것’을 목적으로 하는 것임을 주목해야 합니다. 이 경험을 허드슨 테일러는 “교환된 삶”이라고 불렀고, 케직 사경회 운동에서는 “거룩함”, “승리하는 그리스도인의 삶”, “두 번째 축복”, “두 번째 접촉” 또는 “성령 충만”이라고 불렀습니다. 그리스도 안에 거한다는 것이 이중적 차원, 즉 예수 그리스도에 대한 의존과 당신과 접촉하고 조율해야 하는 책임을 의미하기 때문에, 우리는 이 두 차원 간의 균형을 맞출 필요가 있습니다.

 

의존하는 책임을 수행할 수 있는 은혜의 수단에는 여러 가지가 있습니다. 말씀 섭취와 기도를 통해 주님과의 교제를 지속해 가는 것은 예수 그리스도와 친밀한 상호 관계를 낳게 됩니다. 우리 안에 예수 그리스도의 형상을 만들어 줄 수 있는 상황들도 존재합니다. 사랑과 신뢰의 공동체에서 다른 신자들과 누리는 교제도 그 수단이 됩니다. 그리스도 안에 거하는 삶이 맺는 열매는, 경건한 성품이라는 개인적 자질, 사회 공의 구현 및 세계 선교상의 순종하는 제자들로 드러납니다.    

 

그리스도 안에 거하는 것은 신비로운 경험입니다. 하지만 그 맛을 보기만 한다면, 아무도 그 가치를 부정할 수 없을 것입니다. C. S. 루이스가 메리 윌리스 쉘번에게 보낸 다음 편지를 참고해 보세요(1953년 8월 1일자).

 

“사랑스러운 사제에 대해 설명해 주셔서 정말 기쁩니다. 거룩함을 지루하다고 생각하는 사람은 얼마나 아는 게 적은지 모릅니다. 사람이 그 실재를 만나게 된다면(그리고 아마도 당신처럼 저도 단지 한 번만 경험한 적이 있을 것입니다), 그것은 저항할 수 없습니다. 세계 인구의 10%라도 그 경험을 갖게 된다면, 한 해가 끝나기 전에 전 세계가 회개하고 행복해지지 않을까요?”

 

-적용 질문-

(1) 그대의 삶에서 예수 그리스도 안에 거하지 못하게 하는 어떤 영역이 있습니까?

(2) 개인적인 생활 속에서 어떻게 성경과 기도의 사람으로 자리잡고 있습니까? 어떻게 하면 예수 그리스도를 확실히 알고 그분께 알려질 수 있습니까?

(3) 예수 그리스도를 사랑하고 당신을 구세주와 주님으로 찬양하는 공동체에 어떻게 머무르고 있나요?

(4) 지금까지 그대의 그리스도인의 삶 속에서 어떤 종류의 열매를 맺었습니까?

 

기도합시다.