33. Faithfulness Leading to God’s Glory (하나님의 영광에 이르는 신실한 삶)

Faithfulness Leading to God’s Glory

(2 Thessalonians 1:3-12)

 

-Introduction-

Good afternoon, Brothers and Sisters! What is the etymological meaning of each of the following words?

 

Disaster

=[1585–95; ‹ MF desastre ‹ It disastro, equiv. to dis- dis- + astro star ‹ L astrum ‹ Gk ástron]

Responsibility

=[1780–90; respons(ible) + -ibility]

 

Disaster is the combination of ‘dis-’ [meaning reversal, negation or removal] and ‘astro’ [meaning star], which means the reversal or removal of stars. In the ancient world, people regarded the confused movement of stars or the disappearance of stars as a disastrous situation, not least because they were the most reliable guide to their lives. No wonder they called a disaster “a very bad accident such as an earthquake or a plane crash, especially one in which a lot of people are killed.” Probably the Christian brothers and sisters in Thessalonica were recognized as a social threat which would bring about a disaster by the local citizens at the time. For the believers were turning their allegiance to Jesus the king instead of Caesar. Their understanding of Christian belief is seen in their accusation: “Paul and Silas have caused trouble all over the world [or have upset the world], and now they are here disturbing our city, too. And Jason has welcomed them into his home. They are all guilty of treason against Caesar, for they profess allegiance to another king, named Jesus.” (Acts 17:6-7)

 

Responsibility is the combination of ‘respons(ible)’ and ‘-ibility’, i.e. the ability to respond, which means a “job or duty to deal with something or someone and to take decisions relating to them”. It is usually contrasted to reaction, which has the connotation of instinct, emotion, passivity or mindlessness. It is found in such phrases as ‘gut reaction’ or ‘knee-jerk reaction’. Thus, reactive people focus on “the problems in the environment, and circumstances over which they have no control”, which causes “increased feelings of victimization” (Steven Covey). However, response has a connotation of being positive or proactive, focusing on preparing rather than repairing (John Maxwell). Thus, responsive people “work on the things they can do something about” (Steven Covey).

 

I believe that these two words are the key to unlock the understanding of today’s passage. Driven out of Thessalonica due to the uprising of local citizens, Paul went to Berea and Athens. Over there he sent Timothy back to Thessalonica to check on the Thessalonian believers. Timothy returned to Paul with the good news of their faith (1 Thessalonians 3:5-6). Paul had written 1 Thessalonians to express his great joy as well as to answer some questions. But some time had passed, and Paul had heard about some other problems in Thessalonica. The church was still facing persecution at the hands of their fellow Gentiles. False teachers were giving wrong information about the coming of the Lord (2:1-12), and some of the believers [i.e. the unruly-idle] had stopped working in order to wait for Christ’s return (3:6-13).

 

-Encouragement to a Church Facing Persecution-

In the context of a remarkable thanksgiving [i.e. 1:3-10 constitute a single sentence], Paul does three things. In the first part (vv. 3-4), he thanks God for the perseverance of the Thessalonians who suffered at the hands of fellow citizens in Thessalonica. In the second part (vv. 5-10), however, he launches into a defense of God’s judgment on those responsible for their suffering, providing a word of eschatological hope for those who believe. In the third part (vv. 11-12), he continually prays that God may enable the Thessalonians to demonstrate the reality of their faith in their lives and so consider them worthy of His calling.

 

(1) Commendation: Thanksgiving to God for Thessalonians’ spiritual growth (vv. 3-4)

What is remarkable in this section is that Paul expresses his sense of personal obligation in giving continuous thanks to God: ‘We ought always to give thanks to God for you, brethren, as is only fitting,’ (v. 3a) The Thessalonians’ spiritual growth is phenomenal in such adverse and hostile circumstances, giving fruition to flourishing faith and ever-increasing love in action. Paul cannot but have a strong sense of divine obligation to thank God both for this encouraging situation. Paul reasons that this type of vigorous growth is particularly owed to God’s active grace within them. Paul is so proud of them that he introduces their case to other Christian communities as an example to follow. To Thessalonians who are in the midst of severe sufferings, it must be greatly comforting that Paul does not only recognize God’s active grace within them, but he and his co-workers boast about them to other churches.

 

(2) Comfort: God’s righteous judgment (vv. 5-10)

In the verse 5, Paul digresses from his expression of thanks to comment on the significance of this situation. Not only does he see in it evidence of God’s grace, he notices ‘a plain indication of God's righteous judgment’ as well. What makes Paul perceive it as an endeigma, a ‘plain indication’ of God’s righeous judgment? This judgment is not related to the unbelievers whose punishment is elaborated in verses 6, 8-9, but to Thessalonian believers who were enduring persecution from opposition steadfastly. Unbelievers will face eternal damnation because they do not know God and disobey the gospel of Christ, but believers will enjoy spiritual relief because they believe the gospel (vv. 7a, 10). Gaining salvation through Christ’s atoning death is destined for believers (1 Thessalonians 5:9-10). “For God has not destined us for wrath, but for obtaining salvation through our Lord Jesus Christ, who died for us (…).” The thing is, God’s future verdict on people is dependent on their current attitude and its accompanying behaviors. Thus, the faith, love and endurance which Thessalonians are currently exhibiting in the face of persecution are plain evidence that God’s righteous judgment has been passed in their favor.

 

The second part of verse 5 strengthens this idea: “and as a result you will be counted worthy of the kingdom of God, for which you are suffering.” (NIV). Their persevering faith and increasing love through persecution are the evidence by which they will be considered worthy of inheriting the kingdom of God at the end of history. It is noteworthy that by these qualities they will be counted worthy of the kingdom of God, not ‘be made worthy’ (RSV) of the kingdom, in the sense of deserving it. No one will be able to enter the kingdom of God without the sign of enduring faith and its follow-up good works. This is the leitmotif of Christian discipleship which Jesus Christ and apostle Paul reiterate on many occasions.  

 

(John 15:18-21) “If the world hates you, you know that it has hated Me before it hated you. If you were of the world, the world would love its own; but because you are not of the world, but I chose you out of the world, because of this the world hates you. Remember the word that I said to you, ‘A slave is not greater than his master.’ If they persecuted Me, they will also persecute you; if they kept My word, they will keep yours also. But all these things they will do to you for My name's sake, because they do not know the One who sent Me.”

(John 12:24-25) “Truly, truly, I say to you, unless a grain of wheat falls into the earth and dies, it remains alone; but if it dies, it bears much fruit. He who loves his life loses it, and he who hates his life in this world will keep it to life eternal."

(Acts 14:21-22) After (…), they returned to Lystra and to Iconium and to Antioch, strengthening the souls of the disciples, encouraging them to continue in the faith, and saying, “Through many tribulations we must enter the kingdom of God.”

(Romans 8:17) and if children, heirs also, heirs of God and fellow heirs with Christ, if indeed we suffer with Him so that we may also be glorified with Him.

 

It is owing to our identity as Christians that we have become the target of the persecution of unbelievers. They hate and persecute us because of Jesus Christ. Take note, however, that they do so because of the ignorance of God who sent Christ to save the world. This is also the main reason why they will be given the verdict of eternal destruction at the end of the world (2 Thessalonians 1:8-9). Given this situation, it is unavoidable to face up to various types of their persecutions so long as we sustain the identity of Christians or ‘little Christ’. But these afflictions and sufferings will lead us to the state of being glorified with Jesus Christ. This aspect is the main them of the last section of 2 Thessalonians 1.

 

(3) Challenge: Prayer for God’ power and grace to work in the Thessalonians’ lives (vv. 11-12)

The introductory part of 2 Thessalonians (1:3-12) consists of just two sentences in Greek. The fist one runs from verse 3 through verse 10, and the second comprises verses 11 and 12. In this second one, Paul presents an intercessory prayer which links the future to the present, a combined vision of what is to come with the reality of what is. It has two petitions: (1) “Our God may count you worthy of your calling” (v. 11a) (2) “by his power he may fulfill every good purpose of yours and every act prompted by your faith.” (v. 11b) The future promise granted to the believers brings with it a challenge in the present time. Paul prays that God may bring about the goodness of the mind (purpose) and heart (faith) that leads to goodness of action in the lives of Thessalonians. The ultimate goal of this scenario should be to glorify Christ through their mind, heart and actions (v. 12). The same Greek for ‘glorified’ is used both in verse 12 and in verse 10. For the future glorification of Christ in His people (v. 10) begins in the present glorification of Him through the lives of believers (v. 12). The former one will confirm and complete the latter.    

 

-A Relevant Question-

One of the most perennial questions facing believers is this: Why does God allow believers to experience hostile persecution and hardships in their daily lives? Sufferings and hardships are not restricted to believers, but they are more aggravating to us believers than to ordinary mortals. Just as we learned from the previous passages, sufferings and persecutions are the hallmarks of saved souls without which they will be disqualified to the entry to the Kingdom of God. Although we cannot fathom the deep things of God’s will regarding the issue of suffering and persecution in the lives of believers, some clues are found in today’s passage.

 

For one thing, God grants us the opportunity to get to know the quality of our faith through persecutions and sufferings. He already knows the nature of our faith, but lets us ensure that it is a saving faith or a defective one. What then is a saving faith? Both the Wesleyan tradition and the Reformed one agree that a saving faith is ‘a commitment to Christ lived out through obedience to the end of life’ (Manfred Brauch): the one who “endures to the end” (Matthew 10:22, 24:13) will be saved. Secondly, God wants us to develop our faith, love and perseverance, and reach the target maturity of character (Matthew 5:48, James 1:4) which will be fulfilled in both the ultimate and the near future in our life.

 

(Matthew 5:48) “Therefore you are to be perfect, as your heavenly Father is perfect.”

(James 1:4) And let endurance have its perfect result, so that you may be perfect and complete, lacking in nothing.

 

It is for this purpose that persecutions and sufferings have their own value. For God uses persecutions and sufferings as a means through which to develop our faith, love and perseverance, and so prepares us for His eternal kingdom. The most significant window through which we can understand this issue is the case of Jesus Christ. As a representative of all humans He lived through an ordinary life, facing all of the same testings we do, without sin. Refer to the following two verses:

 

(Hebrews 5:8-10) Although He was a Son, He learned obedience from the things which He suffered. And having been made perfect, He became to all those who obey Him the source of eternal salvation, being designated by God as a high priest according to the order of Melchizedek.

(Hebrews 4:15-16) For we do not have a high priest who cannot sympathize with our weaknesses, but One who has been tempted in all things as we are, yet without sin. Therefore let us draw near with confidence to the throne of grace, so that we may receive mercy and find grace to help in time of need.

 

Given the fact that Christ learned obedience from His sufferings, how much more we need hardships and afflictions in order to grow into Christlike maturity. The good news for us is to be able to get direct access to the mercy and grace of God through the medium of Christ, a high priest.

 

There are many Christians in the world who are exempt from the persecution and suffering facing the Christians living in hostile circumstances. Most of them live in democratic and advanced countries where the freedom of religion is taken for granted. They may not understand why Christians should undergo various types of tribulations and hardships in order to enter the kingdom of God. What should they do if they want to apply the promotion of enduring faith through sufferings which is presented in today’s passage? Let me suggest one direction of thought: endure suffering for doing what is right and commit your lives to God the Creator, based on the following verses revealed in 1 Peter. This is the prime characteristic of 'responsive people' who was suggested in the introduction of this sermon.

 

(1 Peter 2:20) “Of course, you get no credit for being patient if you are beaten for doing wrong. But if you suffer for doing good and endure it patiently, God is pleased with you.” (NLT)

(1 Peter 4:19) “So if you are suffering in a manner that pleases God, keep on doing what is right, and trust your lives to the God who created you, for he will never fail you.” (NLT)

 

Long time ago I came across “The 10 Commandments for Job Seekers” which are located in the auditorium of Geochang High School, Korea. They had occurred to me when I meditated on this aspect of proactive responsiveness. They read as follows:

 

(1) Choose a job with a lower salary.

(2) Choose a job that needs me, not one that I want.

(3) Choose a job that has nearly no chance of promotion.

(4) Avoid a job with excellent conditions, but start off at a job like a wasteland.

(5) Do not choose a job everybody competes to get.

(6) Go to a place that seems to have no future.

(7) Go to a place where you cannot expect social respect.

(8) Do not go to the center but to the periphery.

(9) A job that parents and wives are against is a sure thing. Go without hesitation.

(10) Go to a place where not a crown but a scaffold awaits you.

 

The spirit of these commandments flows from the sermon of Jeon Young-Chang, a Christian principal of this high school. Thus, each of the commandments is meaningless without the overarching promise of Christian hope which is implied in it. The hope for being glorified in Jesus Christ in the ultimate future inspires us to lead a godly life of giving glory to His name in the present time, which may invite persecutions and sufferings from the unbelieving world.

 

-Wrap-Up-

Today’s passage (1:3-12) has only two sentences in Greek, with the first one running from verse 3 to verse 10 and the second one comprising verses 11 and 12. In the first sentence, Paul moves from the statement of thanksgiving to God in verses 3-4 to a word of comfort regarding impending righteous judgment of God in verses 5-10. The continuous growth of Thessalonians in the areas of faith, love and perseverance is a clear indication that God has passed a verdict in their favor, and at last they will be vindicated for their suffering for the sake of the kingdom of God. In the second sentence, Paul prays for God’ power and grace to work in the Thessalonians’ lives so that Jesus Christ may be glorified through their godly attitudes and loving actions.  

  

-Application Questions-

(1) Why does God allow believers to experience hostile persecution in their daily lives?

(2) How can you determine your choice of attitude toward every circumstance?

(3) How can you live out through obedience to the end of life?

 

Let’s pray.

 

<번역>

하나님의 영광에 이르는 신실한 삶

(데살로니가후서 1:3-12)

 

-들어가는 말-

안녕하십니까, 형제 자매 여러분! 다음 각 단어의 어원적 의미는 무엇일까요?  

 

재앙(Disaster)

책임(Responsibility)

 

재앙이란 단어는 ‘dis-‘[역전, 부정 또는 제거를 의미함]와 ‘astro’[별을 의미함]의 합성어로서, 별이 역전되거나 제거되는 상황을 의미합니다. 고대 세계에서 사람들은 별의 혼란스러운 움직임이나 별이 사라지는 것을 재앙적인 상황으로 여겼습니다. 특히 그것이 그들의 삶에 가장 신뢰할 수 있는 안내자였기 때문입니다. 그들이 “지진이나 비행기 추락, 특히 많은 사람이 사망하는 것과 같은 매우 심각한 사고”를 재앙이라고 부른 것이 당연합니다. 아마도 데살로니가의 그리스도인 형제자매들은 당시 지역 주민들에게 재앙을 초래할 사회적 위협으로 인식되었을 것입니다. 그 신자들이 가이사 대신 왕 되신 예수님께 충성을 돌렸기 때문입니다. 기독교 신앙에 대한 그들의 이해는 다음과 같은 비난에서 알 수 있습니다. “바울과 실라는 온 세상에 문제를 일으키다가[혹은 온 세상을 어지럽게 하다가] 이제 우리 도시도 혼란하게 하고 있습니다. 그런데 야손이 그들을 맞아 자기 집에 들였습니다. 이 사람들은 모두 가이사를 대적하는 반역을 저지른 자들입니다. 왜냐하면 그들은 예수라는 다른 임금에게 충성을 고백하기 때문입니다.” (사도행전 17:6-7)

 

책임이란 단어는 ‘respons(ible)’과 ‘-ibility’의 합성어, 즉 대응할 수 있는 능력으로서 “어떤 것이나 누군가를 다루고 그들과 관련된 결정을 내리는 직업이나 의무”를 의미합니다. 그것은 일반적으로 본능, 감정, 수동성 또는 무심함을 내포하는 반사작용(reaction)과 대조됩니다. 그 단어는 ‘본능적 반사작용’, ‘상투적 반사작용’과 같은 문구에서 발견됩니다. 따라서 반사적으로 행동하는 사람들(reactive people)은 “환경의 문제, 자신이 통제할 수 없는 상황”에 초점을 맞추게 되어, 이것으로 인해 “피해감 증가”가 유발됩니다(스티븐 코비). 그렇지만, 반응(response)은 긍정적이거나 사전 예방적인 의미를 내포하고 있어서 수리하는 것보다는 준비하는 것에 중점을 둡니다(존 맥스웰). 따라서 반응을 잘 하는 사람들(responsive people)은 “자기들이 할 수 있는 일에 대해 작업합니다”(스티븐 코비).

 

저는 이 두 단어가 오늘 본문을 이해하는 관건이라고 믿습니다. 바울은 데살로니가 주민들의 반란으로 인해 쫓겨나 베뢰아와 아덴으로 갔습니다. 그곳에서 그는 디모데를 데살로니가로 보내서 데살로니가 신자들을 점검하게 했습니다. 디모데는 그들의 믿음의 대한 좋은 소식을 가지고 바울에게 돌아왔습니다(데살로니가전서 3:5-6). 바울은 몇 가지 질문에 대답할 뿐 아니라 자기의 기쁨을 표현하고자 데살로니가전서를 썼습니다. 그러나 시간이 흘러 바울은 데살로니가의 다른 문제에 대해 듣게 되었습니다. 교회는 여전히 동료 이방인들에게 박해를 받고 있었습니다. 거짓 교사들은 주님의 재림에 대해 잘못된 정보를 주고 있었고(2:1-12), 일부 신자들[즉, 순종하지 않고 게으른 사람]은 그리스도의 재림을 기다리기 위해 일하기를 멈추었던 것입니다(3:6-13).

 

-박해에 직면한 교회에 대한 격려-

놀라운 감사의 맥락에서[즉, 1:3-10절은 한 문장으로 구성됨], 바울은 세 가지 일을 합니다. 첫 부분(3-4절)에서 그는 데살로니가에 있는 동료 시민들의 손에 고통 당하는 데살로니가 성도들의 인내에 대해 하나님께 감사합니다. 그렇지만 두 번째 부분(5-10절)에서 그는 그들의 고통에 책임이 있는 사람들에 대한 하나님의 심판을 변호하기 시작하면서, 믿는 성도들에게 종말론적 희망의 말씀을 제공합니다. 세 번째 부분(11-12절)에서 그는 계속해서 하나님께서 데살로니가 신자들이 자신들의 삶에서 믿음의 실재성을 드러낼 수 있도록 능력을 주심으로써, 그들을 당신의 부르심에 합당한 자들로 여기실 수 있도록 기도합니다.

 

(1) 찬양: 데살로니가 성도의 영적 성장을 하나님께 감사(3-4절)

이 부분에서 주목할 만한 것은 바울이 하나님께 계속해서 감사해야 하는 개인적인 의무감을 표현했다는 것입니다. “형제들아 우리가 너희를 위하여 항상 하나님께 감사할지니 이것이 당연함은” (3절 상반절) 데살로니가 성도들의 영적 성장은 그렇게 불리하고 적대적인 상황 속에서 이루어진 경이로운 일로서, 번성하는 믿음과 끊임없이 증가하는 실천적 사랑의 열매를 맺습니다. 바울은 이 고무적인 상황에 대해 하나님께 감사해야 할 신성한 의무를 강하게 느끼지 않을 수 없습니다. 바울은 이러한 유형의 왕성한 성장이 특히 그들 안에 있는 하나님의 역동적인 은혜에 기인한다고 추론합니다. 바울은 그들에 대해 매우 자랑스럽게 여겨 다른 기독교 공동체들이 좇아야 할 본으로 그들에게 소개합니다. 고난 중에 있는 데살로니가 성도들에게는, 사도 바울이 자기들 속에 역사하는 하나님의 역동적인 은혜를 인식할 뿐 아니라, 그와 그의 동료들이 자기들을 다른 교회들에게 자랑한 것이 대단히 위로가 되었을 것입니다.

 

(2) 위로: 하나님의 공의로운 심판(5-10절)

5절에서 바울은 하나님께 감사드리는 데서 방향을 틀어 이 상황의 의의를 언급합니다. 그는 그 상황 속에서 하나님의 은혜의 증거를 볼 뿐만 아니라, ‘하나님의 공의로운 심판의 명백한 표시’도 봅니다. 무엇 때문에 바울이 그것을 엔디그마, 즉 하나님의 공의로운 심판의 ‘명백한 표시’로 인식하게 되었을까요? 이 심판은 6, 8-9절에서 받을 형벌이 자세히 명시되어 있는 불신자들에 관한 것이 아니라, 반대편의 핍박을 굳게 견딘 데살로니가 성도들에 관한 것입니다. 불신자들은 하나님을 알지 못하고 그리스도의 복음에 불순종한 것으로 인해 영원한 형벌을 받게 되지만, 신자들은 복음을 믿기 때문에 영적인 구원을 누리게 됩니다(7절 상반절, 10절). 그리스도의 속죄의 죽음을 통해 구원 얻는 것은 신자들에게 예정되어 있습니다(데살로니가전서 5:9-10). “하나님이 우리를 세우신 것은 진노하심이 아니요 오직 우리를 위하여 죽으신 우리 주 예수 그리스도로 말미암아 구원을 얻게 하려 하심이라 예수께서 우리를 위하여 죽으사 (...).” 문제는 사람들에 대한 하나님의 미래 심판이 그들의 현재 태도와 그것에 수반되는 행동에 달려 있다는 것입니다. 따라서 데살로니가 성도들이 현재 핍박에 직면한 상황 속에서 드러내고 있는 믿음, 사랑 및 인내는 하나님의 공의로운 심판이 그들에게 유리하게 내려졌다는 확실한 증거가 됩니다.

 

5절의 두 번째 부분은 이 개념을 강화합니다. “너희로 하여금 하나님의 나라에 합당한 자로 여김을 받게 하려 함이니 그 나라를 위하여 너희가 또한 고난을 받느니라” 핍박을 통과하면서 드러난 그들의 인내하는 믿음과 증가하는 사랑은 종말에 하나님의 나라를 유업으로 받기에 합당한 자로 여김 받게 될 증거라는 것입니다. 그런데 이러한 자질에 의해 그들이 장차 하나님의 나라에 합당하다고 간주될 것이라는 뜻이지, 그 나라를 상속 받을 자격이 있다는 의미에서 그 나라에 ‘합당하게 된’(RSV) 것은 아니라는 점은 주목할 만합니다. 인내하는 믿음과 그것에 따른 선행이 없이는 아무도 하나님 나라에 들어갈 수 없습니다. 이것이 예수 그리스도와 사도 바울이 여러 번 반복하신 기독교 제자도의 기본 주제입니다. 

 

(요한복음 15:18-21) “세상이 너희를 미워하면 너희보다 먼저 나를 미워한 줄을 알라 너희가 세상에 속하였으면 세상이 자기의 것을 사랑할 것이나 너희는 세상에 속한 자가 아니요 도리어 내가 너희를 세상에서 택하였기 때문에 세상이 너희를 미워하느니라 내가 너희에게 종이 주인보다 더 크지 못하다 한 말을 기억하라 사람들이 나를 박해하였은즉 너희도 박해할 것이요 내 말을 지켰은즉 너희 말도 지킬 것이라 그러나 사람들이 내 이름으로 말미암아 이 모든 일을 너희에게 하리니 이는 나를 보내신 이를 알지 못함이라”

(요한복음 12:24-25) “내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 한 알의 밀이 땅에 떨어져 죽지 아니하면 한 알 그대로 있고 죽으면 많은 열매를 맺느니라 자기의 생명을 사랑하는 자는 잃어버릴 것이요 이 세상에서 자기의 생명을 미워하는 자는 영생하도록 보전하리라"

(사도행전 14:21-22) “복음을 그 성에서 전하여 많은 사람을 제자로 삼고 루스드라와 이고니온과 안디옥으로 돌아가서 제자들의 마음을 굳게 하여 이 믿음에 머물러 있으라 권하고 또 우리가 하나님의 나라에 들어가려면 많은 환난을 겪어야 할 것이라 하고.”

(로마서 8:17) “자녀이면 또한 상속자 곧 하나님의 상속자요 그리스도와 함께 한 상속자니 우리가 그와 함께 영광을 받기 위하여 고난도 함께 받아야 할 것이니라”

 

우리가 불신자들의 핍박의 대상이 된 것은 그리스도인이라는 정체성 때문입니다. 그들은 예수 그리스도 때문에 우리를 미워하고 박해합니다. 그러나 그들이 그렇게 하는 것은 세상을 구원하기 위해 그리스도를 보내신 하나님을 알지 못하기 때문이라는 점에 유의하십시오. 이것이 그들이 종말에 영원한 멸망의 선고를 받는 주된 이유이기도 하지요(데살로니가후서 1:8-9). 이러한 상황에서 우리가 크리스천(그리스도인), 즉 ‘작은 그리스도’라는 정체성을 유지하는 한, 그들의 다양한 핍박을 피할 수 없습니다. 그러나 이러한 환난과 고난은 우리를 예수 그리스도와 함께 영광을 받는 상태로 이끌 것입니다. 이 측면이 데살로니가후서 1장 마지막 부분의 주요 주제입니다.

 

(3) 도전: 데살로니가 성도들의 삶에 하나님의 능력과 은혜가 역사하기를 구하는 기도(11-12절)

데살로니가후서의 서론 부분(1:3-12)은 헬라어로 된 두 문장으로 구성되어 있습니다. 첫 번째 문장은 3절에서 10절까지이며, 두 번째 문장은 11절과 12절을 포함하지요. 이 두 번째 문장에서 바울은 미래와 현재를 연결하는 중보기도, 즉 장차 올 것과 현재의 실상을 통합하는 비전을 제시합니다. 그것에는 두 가지 간구가 있습니다. (1) “우리 하나님께서 여러분을 그의 부르심에 합당한 사람이 되게 해 주시기”(11절 상반절) (2) “그의 능력으로 모든 선한 뜻과 믿음의 행위를 완성해 주시기.” (11절 하반절) 신자들에게 주어진 미래의 약속은 현재의 도전을 수반합니다. 바울은 하나님께서 데살로니가인들의 삶 속에서 이루어질 선한 행위로 이끄는 선한 생각(뜻)과 마음(믿음)을 진작해 주시기를 기도합니다. 이 시나리오의 궁극적인 목표는 그들의 뜻과 마음과 행동을 통해 그리스도를 영화롭게 하는 것이어야 합니다(12절). ‘영화롭게 됨’을 의미하는 동일한 헬라어가 12절과 10절에 다 사용되었습니다. 장차 당신의 백성 안에서 그리스도께서 영화롭게 되시는 것(10절)은 현재 시점에서 신자들의 삶을 통해 당신께서 영화롭게 되시는 것(12절)에서 시작됩니다. 전자는 후자를 확인하고 완성합니다.    

 

-관련 질문 한 가지-

신자들이 직면하는 가장 영속적인 질문들 중 한 가지는 이것입니다. 왜 하나님께서는 신자들이 일상 생활에서 적대적인 박해와 고난을 겪도록 허락하시는가? 고난과 역경은 신자들에게만 국한된 것이 아니지만, 우리 신자들에게는 보통 사람보다 그것들이 더 가혹하게 다가옵니다. 이전에 나온 구절들을 통해 배웠듯이, 고난과 핍박은 구원받은 영혼의 특징으로서, 그것들이 존재하지 않는다면 하나님 나라에 들어갈 자격이 없습니다. 신자들의 삶에서 겪는 고난과 핍박의 문제에 대한 하나님의 뜻의 깊이를 가늠할 수는 없지만, 오늘 본문에서 몇 가지 단서를 찾을 수 있습니다.

 

첫째, 하나님은 핍박과 고난을 통해 우리에게 우리 믿음의 자질을 알 수 있는 기회를 주셨습니다. 당신께서는 이미 우리 믿음의 본질을 알고 계시지만, 그것이 구원받는 믿음인지 결함이 있는 믿음인지 우리가 확인하게 하십니다. 그러면 구원받는 믿음이란 무엇입니까? 웨슬리 전통과 개혁주의 모두 구원받는 믿음은 ‘인생의 종말까지 순종을 통해 구현된 그리스도께 대한 헌신’(맨프레드 브로쉬), 즉 “끝까지 견디는”(마태복음 10:22, 24) 것이라고 생각합니다. 둘째, 하나님께서는 우리가 믿음과 사랑과 인내를 개발하여, 우리 생애에서 궁극적인 미래와 가까운 장래에 이루어질 성품의 성숙(마태복음 5:48, 야고보서 1:4)에 이르기를 원하십니다.

 

(마태복음 5:48) “그러므로 하늘에 계신 너희 아버지의 온전하심과 같이 너희도 온전하라”

(야고보서 1:4) “인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라”

 

핍박과 고난이 나름대로 가치가 있는 것은 바로 이 목적을 위해서입니다. 하나님께서는 우리의 믿음과 사랑과 인내를 발전시키기 위한 수단으로서 박해와 고난을 사용하시고, 그리하여 당신의 영원한 나라를 위해 우리를 준비시키시기 때문입니다. 우리가 이 문제를 이해할 수 있는 가장 중요한 창은 예수 그리스도의 경우입니다. 당신께서는 모든 인간의 대표자로서 우리가 겪는 모든 시험을 죄 없이 겪으시면서 평범한 삶을 사셨습니다. 다음 두 구절을 참조하십시오.

 

(히브리서 5:8-10) “그가 아들이시면서도 받으신 고난으로 순종함을 배워서 온전하게 되셨은즉 자기에게 순종하는 모든 자에게 영원한 구원의 근원이 되시고 하나님께 멜기세덱의 반차를 따른 대제사장이라 칭하심을 받으셨느니라”

(히 4:15-16) “우리에게 있는 대제사장은 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니요 모든 일에 우리와 똑같이 시험을 받으신 이로되 죄는 없으시니라 그러므로 우리는 긍휼하심을 받고 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 것이니라”

 

그리스도께서 고난을 통해 순종을 배우셨다는 사실을 감안할 때, 우리가 그리스도와 같은 성숙에 이르기 위해서는 얼마나 더 많은 고난과 고난이 필요할까요? 우리에게 좋은 소식은 대제사장이신 그리스도를 중보로 하여 하나님의 자비와 은혜를 직접 누릴 수 있다는 것입니다.

 

세상에는 적대적인 환경 속에서 살아가는 그리스도인들이 겪는 핍박과 고난에서 면제된 그리스도인들이 많이 있습니다. 그들 대부분은 종교의 자유가 당연시되며 민주주의가 실행되는 선진국에 살고 있습니다. 그들은 그리스도인들이 하나님 나라에 들어가기 위해서 왜 여러 가지 환난과 고난을 겪어야 하는지 이해하지 못할 수도 있습니다. 오늘 본문에서 제시된 대로 고난을 통과하는 인내하는 믿음의 진작을 적용하려면 어떻게 해야 합니까? 한 가지 생각의 방향을 제시하겠습니다. 베드로전서에 계시된 다음 구절을 바탕으로 옳은 일을 하는 것 때문에 받는 고난을 견디고 창조주 하나님께 여러분들의 삶을 맡기십시오. 이것이 이 설교 서두에서 제시한 ‘반응을 잘 하는 사람들’(responsive people)의 가장 큰 특징입니다.

 

(베드로전서 2:20) “죄가 있어 매를 맞고 참으면 무슨 칭찬이 있으리요 그러나 선을 행함으로 고난을 받고 참으면 이는 하나님 앞에 아름다우니라”  

(베드로전서 4:19) “그러므로 하나님의 뜻대로 고난을 받는 자들은 또한 선을 행하는 가운데에 그 영혼을 미쁘신 창조주께 의탁할지어다”  

 

오래 전에 우리나라 거창고등학교 강당에 있는 구직자의 십계명을 접한 적이 있습니다. 이 주도적인 반응이라는 측면에 대해 묵상할 때 그것들이 제게 떠올랐습니다. 그것들은 다음과 같습니다.

 

(1) 월급이 적은 쪽을 택하라.

(2) 내가 원하는 곳이 아니라 나를 필요로 하는 곳을 택하라.

(3) 승진 기회가 거의 없는 곳을 택하라.

(4) 모든 조건이 갖추어진 곳을 피하고 처음부터 시작해야 하는 황무지를 택하라.

(5) 앞을 다투어 모여드는 곳은 절대 가지 마라. 아무도 가지 않은 곳으로 가라.

(6) 장래성이 전혀 없다고 생각되는 곳으로 가라.

(7) 사회적 존경 같은 건 바라볼 수 없는 곳으로 가라.

(8) 한가운데가 아니라 가장자리로 가라.

(9) 부모나 아내나 약혼자가 결사반대를 하는 곳이면 틀림이 없다. 의심치 말고 가라.

(10) 왕관이 아니라 단두대가 기다리고 있는 곳으로 가라.

 

이 계명의 정신은 이 고등학교의 기독교 교장인 전영창 목사의 설교에서 비롯된 것입니다. 따라서 각 계명은 그 안에 함축된 기독교적 희망에 대한 가장 중요한 약속 없이는 의미가 없습니다. 궁극적인 미래에 예수 그리스도 안에서 영광을 받을 것이라는 소망으로 인해 고무되어 우리는 현재 당신의 이름에 영광을 돌리는 경건한 삶을 살게 되지만, 이러한 삶으로 인해 믿지 않는 세상으로부터 핍박과 고통을 받을 수 있습니다.

 

-마무리-

오늘의 본문(1:3-12)에는 헬라어로 된 두 문장만 있습니다. 첫 번째 문장은 3절에서 10절로, 두 번째 문장은 11절과 12절로 구성되어 있습니다. 첫 번째 문장에서, 바울은 3-4절의 감사의 언급에서 5-10절로 이동하여, 임박한 하나님의 공의로운 심판에 대해 위로의 말씀을 전해 줍니다. 믿음, 사랑, 인내의 영역에서 데살로니가 사람들이 지속적으로 성장한 것은 하나님께서 그들에게 유리한 판결을 내리셨으며, 마침내 그들이 하나님의 나라를 위해 받은 고난에 대해 그들이 옳았다는 점을 입증 받게 될 것입니다. 두 번째 문장에서, 바울은 하나님의 능력과 은혜가 데살로니가 성도들의 삶에 역사하여, 그들의 경건한 태도와 사랑의 행위로 예수 그리스도께서 영광을 받으시게 되도록 기도합니다.   

 

-적용 질문-

(1) 하나님께서는 왜 신자들이 일상생활에서 적대적인 핍박을 받도록 허락하십니까?

(2) 모든 상황에 대한 태도의 선택을 어떻게 결정할 수 있습니까?

(3) 인생의 종말까지 어떻게 순종을 구현하며 살 수 있습니까?

 

기도합시다.